[온누리] 임실 성가리 한옥

[새전북신문] 임실군 성가리에 남아 있는 1939년 건립된 근대한옥이 국가등록문화유산이 된다. 국가유산청은 전통 한옥의 구조를 유지하면서도 근대 이후 변화한 생활방식과 건축양식을 담아낸 ‘임실 성가리 근대한옥(임실군 성가리 283번지 등 3필지)’을 국가등록문화유산으로 등록 예고했다고 밝혔다.

이 건물은 상량 기록이 남아 있어 건축 시기를 명확하게 확인할 수 있다는 점이 특징이다. 안채의 부엌과 찬방을 별도로 구분하고, 부엌에서 툇마루를 거쳐 방으로 이동하도록 설계한 평면은 전통 한옥에서는 보기 어려운 근대한옥의 공간 구성으로 평가된다. 이는 생활문화의 변화가 건축에 반영된 사례라는 점에서 의미가 크다. 건축적 가치도 높다. 2중 서까래 구조의 지붕과 아치형 창호, 꽃무늬 철제 장식, 실내 붙박이 가구 등은 당시 새로운 재료와 장식기법을 적극 수용한 흔적으로, 이미 등록된 다른 근대한옥에서도 쉽게 찾아보기 어려운 요소다.

전주전통문화연수원 장혁식 고택 앞 사랑채 건물은 임실군 임실읍 성가리에 소재한 진참봉댁 고택 사랑채를 옮겨 온 것으로 정확한 건축 연도는 알 수 없다. 또, 1930년대 지어진 종교시설인 천도교 임실교당(향토문화유산)과 100년 역사의 임실성당이 인근에 있는 등 다양한 종교·문화적 자취가 공존하고 있다. 국가등록문화재로 지정된 천도교 임실교당 건물은 1930년에 지어져 본채, 바깥채와 문간채로 구성된 한옥목조문화재가 있다. 이 건물의 본채는 천도교의 핵심 사상인 인내천(人乃天)의'人'을 상징하는 좌우 대칭형의 구조로, 1912년에 건립된 서울 우이동 의창수도원의 봉황각 내실과 같은 형태로 지어져 의미 있는 천도교 건축물이다.

성가리(城街里)는 옛 임실읍성의 성곽 주변에 형성된 '성문 밖 거리' 또는 '성안의 거리'라는 뜻에서 유래했다. 성가리는 상성(上城)마을과 하성(下城)마을 등으로 나뉜다. 이 중 상성마을은 옛 성곽의 윗부분에 자리 잡았다는 역사적 위치에서 이름이 붙었다. 성가리는 조선시대 임실현의 읍성이 있던 곳이다. 임실읍성은 조선 시대 전라북도 임실현의 행정 및 방어 중심지였던 읍치(읍성) 유적이며, 1413년에 주변 지역을 통합하면서 현재의 임실읍 위치로 치소(행정 중심지)를 옮겨왔고, 이때 성곽과 관아 시설들이 새롭게 기획되어 갖추었다. 강진면·청웅면 지역을 통합하면서, 방어와 행정이 용이한 현재의 임실읍 자리로 치소를 이전하며 조성됐다. 임실읍성의 주산인 용요산(龍腰山) 자락에 터를 잡았으나, 맞은편 고덕산의 강한 화기(불의 기운)를 막기 위해 물을 뜻하는 '운수(雲水)'라는 별호를 사용, 고을을 다스렸다.

고지도인 『1872년 임실현지도』 등에 따르면 성내에는 지방관이 업무를 보던 동헌, 외국 사신이나 관리들이 묵던 객사(운수관), 형리청, 작청, 군기고 등 다양한 행정·군사 시설이 빽빽하게 들어서 있었다. 현재 읍성 자체의 성벽은 대부분 소실되었으나, 성가리와 이도리 등 임실읍 중심지 곳곳에 당시의 역사적 흔적과 문화재들이 잘 보존되어 있다.

또, 이 마을은 대한민국 최초로 임실치즈가 탄생한 역사적인 마을이다. 1964년 임실성당 주임신부로 부임한 벨기에 출신의 지정환 신부(본명 디디에 세스벤테스)는 가난한 주민들의 자립을 돕기 위해 산양 두 마리로 치즈 생산업을 시작했다. 상성마을에 보존된 우리나라 최초의 치즈공장(1967년 건립)과 치즈 숙성 토굴(1968년 완성)을 찾아갔다. 이 시설들은 오랫동안 방치되었다가 삼 년 전에 정비, 옛 모습을 되찾았다. 현재 성가리 골목길은 지정환 신부의 치즈 개척사와 마을의 역사를 스토리텔링 형식으로 담아낸 아름다운 벽화마을로 재탄생, 많은 관광객이 찾고 있다. 마을 뒷산에 있는 야생동물보호구역의 백로 서식지는 겨울철에도 색다른 풍경을 보여주면서 동학의 역사와 임실 치즈의 문화를 함께 찾아볼 수 있는 체험 관광지이다./이종근(문화교육부장)