민주당 당권 경쟁, 고민정 가세로 새 국면…4파전 속 호남 표심 어디로?

[새전북신문] 더불어민주당 8·17 전당대회 당대표 선거가 새로운 국면을 맞고 있다. 정청래 전 대표, 김민석 전 국무총리, 송영길 전 대표를 중심으로 전개되던 경쟁 구도에 고민정 의원이 공식 출마를 선언하면서 당권 레이스가 4파전으로 재편됐다.

정청래 전 대표는 이번 주 후반 당대표 출마를 선언할 예정인 가운데 송영길 전 대표와 고민정 의원도 8일 잇따라 출마를 공식 선언했다.

특히 정치권에서는 고 의원의 가세는 단순히 후보가 한 명 늘어난 것이 아니라 계파와 세대, 지역 구도까지 다시 짜이는 계기가 될 수 있다는 분석이 나온다.

고 의원은 8일 국회에서 기자회견을 열고 당대표 출마를 공식 발표한 뒤 곧바로 국립서울현충원을 찾아 김대중 전 대통령 묘역을 참배하며 본격적인 선거 행보에 들어갔다.

송 전대표도 8일 여의도 민주당 중앙당사에서 당대표 출마를 공식화 했다.

이어 송 전 대표는 9일에는 국립 5·18민주묘역을 참배한 뒤 광주에서 시민들을 상대로 출마 배경과 관련한 입장을 밝히는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

‘친문’(친문재인)계에 속하는 고 의원은 민주당이 특정 계파 중심의 정당이 아니라 국민 전체의 신뢰를 받는 정당으로 나아가야 한다는 점을 강조하며 당의 변화와 확장성을 주요 화두로 제시했다.

이번 출마가 주목받는 이유는 후보 구성 자체의 변화에 있다. 현재 당권 주자 가운데 고 의원은 유일한 40대이자 여성 후보다. 반면 기존 주요 후보들은 모두 1960년대생 중진 정치인들이다.

이 같은 대비는 자연스럽게 세대교체와 정치 다양성에 대한 논의를 촉발시키며 당원들의 선택에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

특히 고 의원은 그동안 강성 지지층 중심의 정치문화에 대한 문제의식을 꾸준히 제기해 왔다. 민주당이 외연을 넓혀야 한다는 메시지는 중도 성향 당원과 청년층, 온건 지지층을 겨냥한 전략으로 해석된다.

이러한 행보는 선명성을 앞세우는 기존 후보들과 차별성을 부각시키는 요소로 작용할 가능성이 크다.

이번 전당대회의 최대 승부처는 역시 호남이다. 광주와 전남, 전북은 민주당 권리당원의 비중이 높은 지역으로 당대표 선거 때마다 결과를 좌우하는 핵심 무대로 꼽혀 왔다. 그동안 각 후보들은 지역 발전 공약과 국가균형발전 전략을 앞세우며 호남 민심 확보에 공을 들여왔다.

그러나 고민정 의원의 합류는 이러한 구도에도 적지 않은 변화를 가져올 것으로 보인다. 친문 성향 당원과 비명계, 중도 성향 지지층의 표심이 새롭게 움직일 가능성이 제기되면서 기존 후보들의 전략 수정도 불가피해졌다는 관측이다. 특히 전북 정치권에서는 지역 현안 해결 능력뿐 아니라 당의 확장성과 차기 지방선거 경쟁력까지 함께 고려하는 분위기가 감지되고 있다.

예비경선인 컷오프 단계부터 치열한 경쟁이 예상되는 점도 이번 선거의 특징이다. 후보 수가 늘어나면서 본선 진출을 위한 경쟁은 더욱 치열해졌고, 선거 과정에서 후보 간 전략적 연대나 지지층 결집을 위한 다양한 정치적 움직임도 나타날 가능성이 있다.

각 후보들은 서로 다른 강점을 내세우고 있다. 정청래 전 대표는 강한 개혁 드라이브와 검찰개혁 완수를 강조하고 있으며, 김민석 전 총리는 당정 협력과 민생 중심의 실용 노선을 부각시키고 있다. 송영길 전 대표는 풍부한 행정 경험과 호남 기반의 정치력을 강점으로 내세우고 있다. 여기에 고민정 의원은 세대교체와 당의 외연 확대, 통합 리더십을 전면에 내세우며 새로운 선택지를 제시하고 있다.

결국 이번 민주당 전당대회는 단순히 차기 당대표를 선출하는 절차를 넘어 민주당이 앞으로 어떤 노선과 리더십을 선택할 것인지를 결정하는 시험대가 될 전망이다. 특히 호남 당원들의 선택과 중도 성향 당원들의 표심이 어느 후보에게 쏠리느냐에 따라 당권 경쟁의 향방은 물론 향후 민주당의 정치적 지형에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

/서울=정종인기자