[기고]경기장의 혐오, 누구의 책임인가

[새전북신문] 지난달 29일, 서울 목동야구장에서 일어난 일이다. 청룡기(靑龍旗) 전국고교야구선수권대회에 출전한 배재고등학교 선수단 중 일부가 광주제일고등학교를 향해 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지", "탱크 데이" 등을 외쳤다. 이런 구호는 단순한 응원이 아니라, 최근 사회적 공분을 샀던 스타벅스코리아의 '5·18 탱크 데이' 논란을 빌려 5·18 민주화운동을 조롱하고 비하한 것이다. 이는 스포츠의 본질을 훼손한 행위로, 우리 사회에 깊은 상처를 남겼을 뿐만 아니라 교육계에도 무거운 당면 과제를 안겨주었다.

대한야구소프트볼협회는 즉각 긴급 스포츠공정위원회를 열어 배재고 야구부에 '전국대회 6개월 출전정지'라는 중징계를 내렸다. 이로써 배재고 야구팀은 남은 전국대회 출전권을 모두 잃었고, 당장 눈앞에 둔 경기마저 몰수패로 처리되었다.

이번 사태는 고교 스포츠 정신의 타락상을 적나라하게 보여주는 동시에, 청소년들의 그릇된 역사 인식 수준이 어느 정도인지 가늠하게 한다. 모든 경기장은 승패를 가리는 공간이기에 앞서, 정정당당한 승부와 상대에 대한 존중을 배우는 교육의 장이어야 한다. 특히 고교야구는 청소년들이 협동과 연대, 그리고 건강한 경쟁을 몸소 배우는 살아있는 교실이어야 마땅하다. 그러나 이번 배재고의 구호는 자기 팀의 사기를 돋우는 응원이 아니라, 상대편을 향한 혐오를 그대로 드러낸 언어폭력이었다. 타인의 아픔과 민족의 비극을 무기 삼아 상대의 사기를 꺾으려 한 야비한 행태에 불과하다.

​여기에서 더 심각하게 짚어야 할 점은 청소년들의 역사 불감증이다. 5·18 민주화운동은 오늘날 우리가 향유하고 있는 민주주의의 근간을 확고하게 다진 숭고한 역사이자, 수많은 학생과 시민의 희생이 따랐던 현대사의 비극이다. 정부의 공식 발표에 따르더라도 사망 166명, 행방불명 179명, 부상 2,617명에 달하며, 특히 사망자의 30% 이상이 대학생과 중·고등학생이었다. 이 엄청난 역사적 비극을 조롱의 도구로 삼고, 잔혹한 폭압의 상징이었던 '탱크'를 아무렇지 않게 외쳤다는 사실은 경악스럽다. SNS 등 디지털 공간의 왜곡된 정보와 혐오의 언어를 무비판적으로 수용한 청소년들이, 역사의 준엄한 의미를 잃어버린 채 타인을 조롱하며 즐기는 '괴물'이 되어가고 있음을 보여주는 방증이다.

협회가 내린 중징계는 사안의 엄중함으로 미루어 볼 때 불가피한 조치이며, 경기장 내 부적절한 응원 문화를 개선하겠다는 의지로 읽힌다. 그러나 징계와 처벌만으로는 청소년들 사이에서 독버섯처럼 자라난 혐오의 뿌리를 뽑아낼 수 없다. 관계 기관과 교육계가 머리를 맞대고 근본적인 대책을 고민해야 하는 이유다.

먼저, 학교 체육 및 엘리트 스포츠 교육의 전면적인 체질 개선이 필요하다. 그동안 운동부 교육은 지나치게 '승리'에만 집착하여 기량 향상에만 치중하고, 인성 및 시민 교육을 소홀히 해왔다. 이들이 운동선수이기 전에 우리 사회의 건강한 시민으로 자라날 수 있도록, 스포츠 정신과 배려·존중을 바탕으로 한 인권 교육이 반드시 우선되어야 한다. 지도자들 역시 팀의 경기력 향상 못지않게 선수들의 일상적 언어와 태도를 올바르게 지도하는 윤리적 리더십을 갖추어야 한다.​

다음으로, 역사·민주시민 교육을 실천 중심으로 강화해야 한다. 단순한 지식 암기 중심의 교육에서 벗어나, 역사에 담긴 고통과 아픔을 공유할 수 있는 '공감 중심의 역사 교육'이 시급하다. 청소년들이 온라인 공간에서 무분별하게 쏟아지는 혐오 밈(meme)을 스스로 거러낼 수 있도록, 미디어 리터러시 교육과 연계된 시민 교육이 학교 현장에서 더욱 활성화되어야 한다.

마지막으로, 엄격하고 구체적인 재발 방지 제도가 정착되어야 한다. 협회가 밝힌 대로 경기 시작 전 부적절한 응원 금지 안내를 의무화하고, 이를 위반할 경우 가중 처벌할 수 있는 기준을 마련하는 등 대회 운영 규정을 시급히 정비해야 한다. 더불어 이번 사건 관련자들에 대한 조사와 징계 과정 역시 단순한 단죄를 넘어, 자신들이 무엇을 잘못했는지 깊이 깨닫고 사회적 책임을 배우는 계기가 되도록 유도해야 한다.

"교육의 목적은 인간을 만드는 데 있다"는 격언이 있다. 이번 배재고등학교 야구부 사태는 우리 사회와 교육계가 인성과 역량을 갖춘 바람직한 시민을 길러내는 데 제 역할과 책임을 다하고 있는지 뼈아프게 되묻고 있다. 경기장에서 터져 나온 그 일그러진 구호가 어찌 아이들만의 잘못이겠는가. 승부에 집착한 나머지 상대에 대한 존중을 가벼이 여기고 혐오를 방치해 온 어른들과 사회 전체의 책임이다. 이번 사태를 뼈아픈 예방주사로 삼아, 고교 스포츠 현장이 온전한 교육의 장으로 거듭나고 우리 아이들이 타인의 아픔을 배려하고 존중할 줄 아는 성숙한 시민으로 자라날 수 있도록 가정과 학교, 사회가 함께 깊이 성찰해야 할 때다.

/송일섭(염우구박인문학교실 운영자)