가성비 좋은 '못난이 농산물' 잔류농약 안전

[새전북신문] 전주시내 한 대형마트에서 판매중인 못난이 농산물./정성학 기자





고물가에 인기인 ‘못난이 농산물’도 잔류농약에 안전한 것으로 확인됐다.

전북자치도 보건환경연구원은 도내에 유통중인 딸기, 토마토, 오이, 대파, 상추, 무 등 주요 못난이 농산물 10품목을 대상으로 조사한 결과 이 같이 확인됐다고 7일 밝혔다.

이번 조사는 동일 생산자가 재배한 일반 농산물과 못난이 농산물간 잔류농약 357종을 비교 분석했다. 현재까지 총 86건을 검사한 결과 두 상품간 잔류농약 안전성에 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났다.

연구원은 이달 중순부터 복숭아와 고구마 등으로 검사 대상을 확대할 계획이다.

전경식 보건환경연구원장은 “이번 연구를 통해 못난이 농산물이 일반 농산물과 비교해 안전성이 떨어지지 않는다는 점을 과학적으로 입증하겠다”고 말했다.

또, “못난이 농산물에 대한 소비자 인식 개선은 물론, 농가의 판로 확대와 유통 활성화에도 도움이 될 수 있도록 연구를 지속해 나가겠다”고 덧붙였다.

한편, 이번 잔류농약 조사는 지난해 2월 전북자치도의회가 제정한 전북산 못난이 농산물 유통 활성화 지원 조례에 따른 후속 조치다. 소비자들의 막연한 불안감을 해소하자는 취지다.

그동안 못난이 농산물은 크기가 작거나 흠집이 있는 등 상품성이 떨어진다고 해 버려지거나 가공식품 공장으로 직행했다. 크고 예쁘고 흠집도 없는 농산물을 선호하는 소비자들 취향과 맞지 않았기 때문이다.

하지만 겉모습과 달리 맛과 품질은 일반 농산물과 크게 다르지 않다보니 고물가 시대에 최고의 가성비 상품으로 떠올랐다. 이는 농가경영 개선과 함께 폐기처분에 따른 환경부담 최소화 등 다양한 긍정적 효과를 낳고 있다.

농식품부 조사에 따르면 해마다 버려지는 전국 못난이 농산물 비용은 연간 최대 5조원 규모, 이 가운데 전북지역 매몰비용은 약 1,400억 원대에 이를 것으로 추정됐다.

/정성학 기자