[지역의 재발견]오타니 쇼헤이가 보여준 리더의 조건

[새전북신문] 훌륭한 리더는 어떻게 만들어질까. 뛰어난 성과를 내는 사람이라고 해서 반드시 존경받는 리더가 되는 것은 아니다. 현대 사회는 능력 못지않게 책임감과 진정성, 그리고 공동체를 대하는 태도를 중요하게 평가한다. 그런 점에서 일본 야구의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이와 한국 축구의 상징적 인물인 홍명보는 서로 다른 리더십의 모습을 보여주는 사례라 할 수 있다.



홍명보는 선수 시절 강한 책임감과 카리스마로 대표되던 인물이었다. 국가대표 주장으로서 팀을 이끌었고, 감독으로서도 조직을 통솔하는 역할을 수행해 왔다. 그의 리더십은 목표를 설정하고 구성원들을 이끄는 전통적인 지도자형에 가깝다. 그러나 오늘날 대중은 결과뿐 아니라 과정의 공정성, 소통의 진정성, 그리고 리더가 보여주는 도덕적 일관성까지 함께 평가한다. 시대가 변하면서 리더에게 요구되는 기준 역시 달라진 것이다.

반면 오타니 쇼헤이는 조금 다른 길을 걸어왔다. 그는 세계 최고의 선수 가운데 한 명으로 평가받고 있지만, 자신의 위상을 강조하거나 특별한 존재로 포장하려는 모습을 거의 보이지 않는다. 인터뷰에서는 개인 기록보다 팀 성과를 먼저 언급하고, 승리의 공은 동료들에게 돌리는 반면 실패의 책임은 스스로 감당하려는 태도를 보여준다. 이러한 모습은 단순한 겸손을 넘어 하나의 리더십으로 읽힌다.

심리학에서는 외부의 인정이나 보상보다 자신의 가치와 목표에 따라 행동하는 성향을 ‘내재적 동기’라고 설명한다. 오타니는 대중의 평가에 일희일비하기보다 스스로 정한 기준을 향해 꾸준히 나아가는 인물에 가깝다. 실제로 그의 성공은 화려한 언변보다 철저한 자기관리와 반복적인 훈련에서 비롯되었다는 평가를 받는다. 그는 리더의 권위를 주장하지 않는다. 대신 자신의 행동으로 신뢰를 축적한다.

철학적 관점에서도 흥미로운 차이가 발견된다. 공자는 지도자의 덕목으로 언행일치를 강조했고, 노자는 최고의 지도자는 존재감을 과시하지 않으면서도 사람들로 하여금 스스로 움직이게 만드는 사람이라고 말했다. 오타니의 모습은 이러한 동양 철학의 이상적 리더상과 적지 않은 공통점을 갖는다. 그는 앞에 나서 자신을 설명하기보다 행동으로 자신의 가치를 증명한다.

물론 두 인물을 단순히 우열로 비교할 수는 없다. 시대와 환경, 역할이 다르기 때문이다. 그러나 대중이 두 사람을 바라보는 시선의 차이는 분명한 시사점을 남긴다. 현대 사회에서 신뢰는 직책이나 명성만으로 얻어지지 않는다. 사람들은 리더가 어떤 말을 하는지보다 어떤 행동을 반복적으로 보여주는지를 더 중요하게 생각한다.



결국 리더십의 본질은 영향력이다. 그리고 영향력은 권한에서 나오는 것이 아니라 일관된 태도에서 비롯된다. 오타니 쇼헤이가 세계적인 스타임에도 불구하고 꾸준히 존경을 받는 이유는 홈런의 개수나 기록 때문만은 아닐 것이다. 자신의 위치가 높아질수록 더욱 절제된 모습을 보이고, 성공보다 책임을 먼저 생각하는 태도가 사람들의 신뢰를 얻었기 때문이다.

오늘날 우리 사회가 필요로 하는 리더 역시 마찬가지다. 큰 목소리로 자신을 드러내는 사람이 아니라, 묵묵히 자신의 역할을 수행하며 행동으로 기준을 제시하는 사람이다. 진정한 리더는 앞에서 명령하는 사람이 아니라, 가장 먼저 실천하는 사람이라는 것을 오타니 쇼헤이가 보여준 리더십을 통해 바로 그 사실을 다시 한번 일깨워준다.

/고려대학교 김상근연구교수 (기초과학연구원) -