[사설] 후백제역사문화센터, '역사문화 복합 플랫폼'으로 가야

[새전북신문] 전주 낙수정 일대에 2030년 완공을 목표로 건립 중인 후백제역사문화센터의 밑그림을 그리는 첫 학술 세미나가 열렸다. 이번 논의에서 주목할 점은 센터의 역할을 단순한 유물 전시나 건축물 건립에 두지 않고, 연구·아카이브·시민교육·지역 협력이 유기적으로 맞물리는 ‘복합 플랫폼’으로 설정해야 한다는 제안이다.

이는 후백제 왕도(王都)로서 전주가 지녀야 할 미래 비전과 역사적 정체성을 확립하는 데 있어 매우 시의적절하고도 필수적인 방향성이다.그동안 많은 지역 역사문화 시설들이 외형적 건물 완공에만 치중한 나머지, 개관 이후 콘텐츠 부재나 전문인력 부족으로 난항을 겪는 사례가 적지 않았다. 세미나에서 제기된 국립가야역사문화센터의 사례는 우리에게 좋은 반면교사다.

가야센터의 경험이 보여주듯, 건물이 지어지기 전부터 전문인력을 조기에 확보하고 디지털 아카이브를 선제적으로 구축해야만 개관과 동시에 안정적인 운영이 가능하다.

450억 원이라는 막대한 예산이 투입되는 만큼, 하드웨어 구축과 소프트웨어 개발이 동시에 진행되는 ‘투 트랙’ 전략이 반드시 필요하다.이러한 맥락에서 전북특별자치도와 전주시가 주최하고 후백제시민연대가 주관하여 마련한 이번 행사는 관(官) 중심의 사업을 넘어 민간의 자발적 참여를 이끌어냈다는 점에서 의미가 크다.

후백제시민연대가 국립가야역사문화센터를 직접 방문해 건립·운영 사례를 살피고, 경남 서부권의 대표적 후백제 유적인 진주성까지 답사하기로 한 것은 매우 고무적인 행보다.

이는 전북 지역에 국한되었던 후백제의 역사적 활동 범위를 재확인하고, 영남 지역까지 아우르는 후백제 역사문화권의 확장 가능성을 현장에서 검증하는 실천적 계기가 될 터이다.

후백제는 삼국시대나 고려·조선에 비해 상대적으로 문헌 기록이 부족하고 역사적 재조명이 늦어진 편이다. 따라서 후백제역사문화센터는 흩어진 연구 자료를 체계적으로 수집하는 ‘중앙 아카이브’의 기능을 뼈대로 삼아야 한다. 축적된 데이터를 바탕으로 시민들이 쉽게 접근할 수 있는 교육 프로그램을 개발하고, 현대적 감각의 문화콘텐츠로 가공, 지역 경제와 관광 활성화로 이어지도록 해야 한다.

역사문화권 특별법 시행과 지속적인 발굴 성과라는 호기를 맞이한 지금이 바로 그 토대를 닦을 적기다.후백제역사문화센터는 단순한 과거의 박제 공간이 아니라, 전주의 미래 문화를 생산하는 거점이 되어야 한다. 국가유산청과 지자체는 시민사회의 이 같은 열의와 전문가들의 조언을 무겁게 받아들여야 할 것이다.

철저한 사전 준비와 민관의 긴밀한 협력을 통해, 후백제역사문화센터가 전주의 새로운 역사문화 랜드마크이자 살아 움직이는 플랫폼으로 거듭나기를 기대한다.