겨울철 바닷물 따뜻한 군산도 '굴 양식'

[새전북신문] 빠르면 올 겨울부터 남해안이 아닌 전북 앞바다에서 키운 굴을 맛볼 수 있을 것으로 보여 화제다.

군산시는 한국수산자원공단 서해본부와 손잡고 지난 3일 고군산군도 중심부인 장자도 해역에서 이 같은 굴 양식을 시험할 시범사업에 착수했다.

그동안 굴은 겨울철에도 바닷물이 따뜻한 남해안 특산품처럼 여겨져 왔다. 하지만 기후변화 여파로 전북 일원도 수온 상승과 함께 어장환경이 급변하고 있다.

장자도 시험 양식장에 입식한 굴은 신품종인 ‘3배체 굴’ 약 3만 마리다. 3배체 굴은 일반 굴과 달리 번식능력이 없다보니 성장 속도가 빠른데다 크기도 커 상품성이 우수하다는 평이다.

또한 여름철 산란기에도 품질 저하가 적은데다 질병에 강해 사계절 내내 안정적인 채취와 유통이 가능하다는 장점을 갖고 있다.

군산시는 올 12월께 그 첫 수확을 예고했다. 상품성과 경제성이 입증된다면 지역 어가에 대대적으로 보급하겠다는 계획이다.

잘 된다면 김 하나에 의존해온 양식 어가들은 새로운 소득원이 생길 수 있을 것, 특히 김을 생산할 수 없는 여름과 가을철에도 소득을 창출 수 있을 것이란 기대다.

이성원 어업정책과장은 “3배체 굴 시범양식에 성공한다면 김 양식에 편중돼온 어업인들에게 새로운 고부가가치 소득원을 제공하는 것은 물론, 김 양식을 보완하거나 대체할 수 있는 안정적인 패류양식 기반이 될 것”이라고 기대했다.

/정성학 기자