기억이 머무는 시간, 존재의 의미

[새전북신문] 인간은 늘 자기 삶을 뒤돌아보며 그 기억의 원천에서 다시 시작한다. 굳이 장자(莊子)의 이야기를 빌리지 않아도 된다. 인간 무의식에 내재 된 사유의 본능을 꺼내기만 하면 된다. 그 가치를 어떻게 해석하느냐의 문제는 작가의 예술적 고뇌의 중요한 포인트다. 작가의 안목은 결국 진실한 안식처 같은 작품으로 부활한다.

유화 냄새 진동하는 화가 이희춘의 전주 작업실은 기억과 몽상의 보물섬이다. 순수했던 유년의 영혼이 떠 오르고, 집과 자연, 사람과 예술, 세상만사를 묶어 말은 건넨다. 그리하여 당신과 나의 소중했던 꿈들이 생명으로 피어난다. 진지하게 길 떠나는 나그네처럼 꼭 필요한 것만 드로잉했다. 꽃과 새, 그리고 인간의 영혼, 번잡한 일상 따위는 나이프로 뭉갠다. 그의 작품은 시간을 품고, 사유의 언덕을 넘어 현재를 이야기한다.

이희춘의 작품, ‘관조’는 자기 내면을 향한 깊은 성찰이다. 오른편 남성의 뒷모습, 우리는 그와 같은 방향을 바라보며 작품 속에 함께 머무르는 주체로서 존재의 동일시다. 화면 중앙의 흰 사슴은 순수함과 생명의 본질을 상징한다. 붉은 꽃은 강렬한 생명력과 감정의 에너지이며, 배경은 기억과 시간이 쌓인 풍경이다. 현실과 꿈, 의식과 무의식의 경계를 허물며, 보는 이로 하여금 자기의 경험을 자연스럽게 투영하게 만든다. 화면 아래 색색의 수평 띠는 작가만의 시그니처 스타일이다. 시간의 층위이자 삶의 리듬이며, 기억의 결이다. 그 위에 선 인물은 삶의 흐름을 받아들이며 존재의 기억을 응시한다. 관조의 의미를 보여주는 회화적 장치다.

이희춘의 또 다른 ‘CONTEMPLATION(관조)’은 ‘새’와 텍스트다. 인간의 소통에 대한 담론이다. 배경의 프랑스어 문자는 관객에게 전하는 흔적의 메타포다. 날개를 활짝 편 새는 추억을 응축한 상징이다. 자유로운 영혼의 유영(遊泳)은 인간이 언어라는 체계 안에서 끊임없이 자신의 정체성을 찾아가는 여정일 것이다. 새는 언어를 뛰어넘고, 언어는 새를 붙잡지 못한다. 그 긴장감이 화면 안에 가득하다. 청록과 남색이 교차하는 배경은 깊은 시간의 공간을 만들고 새는 그 시간 위에 떠오른 기억처럼 빛난다. 강렬한 대비에도 불구하고 오히려 여러 번 덧칠한 흔적과 거친 필치는 삶의 경험이 켜켜이 쌓인 표면으로 깊은 울림을 준다.

이 작품은 그림 속 대상보다는, 그 안에 담긴 마음과 의미를 느끼게 한다. 문자는 잊히지 않는 감정의 기록이며, 새는 그 기억을 품고 미래를 향해 날아간다. 소통을 위한 날갯짓, 새로운 시작에 대한 로망이다.

이희춘의 회화는 단순한 이미지의 표현을 넘어, 기억과 시간, 그리고 인간 존재를 성찰하는 하나의 시적 공간이다. 그는 절제된 선과 은은한 색채, 상징적 이미지들로 하나의 정답만을 제시하지 않는다. 관객이 스스로 질문을 만들고 답을 찾아가도록 여백을 두었다. 이는 동양적 사유와 현대회화의 감각이 잘 어우러져, 관객에게 진한 여운을 준다.잠시 멈추어 자신을 바라볼 용기조차 잃어가는 시대에, 이희춘 작가의 작품은 우리에게 오래된 기억을 돌아보며 깊은 통찰을 끌어내는 방법적 모티프를 제공한다. 결국 관조는 세상을 바라보는 기술이 아니라, 삶을 이해하는 것임을, 작가는 자신의 회화 속에서 담담하면서도 깊이 있게 말한다./김스미, 화가, 칼럼니스트