[오늘과 내일]AI 시대 경쟁력! 초등 3학년까지의 ‘인성’에서 나온다

[새전북신문] 인공지능(AI)의 등장으로 세상이 급변하고 있다. 정부와 기업도 여기에 편승하여 경제 성장과 가치를 이야기한다. 이 거대한 시대의 흐름 앞에서, 우리는 교육에 대한 가장 본질적인 질문을 다시 던져야 할 때다. "지금의 교육으로 아이들의 미래를 제대로 안내할 수 있을까?“



교실은 정답을 실수 없이 풀어내는 것이 우수한 학생의 기준이다. 하지만 현실의 문제는 교과서 밖에서 예고 없이 쏟아져 나온다. 복잡한 사회 구조에서 일어나는 갈등과 문제점은 단편적인 지식만으로는 결코 해결할 수 없다.



그렇다면 앞으로의 교육은 무엇을 채워야 하는가? 그것은 문명과 정신이 조화를 이루며 살아가기 위해서는 역설적이게도 가장 기본으로 돌아가는 것이다. 학력을 신장하고 학생의 내면을 가꾸는 일을 별개의 것으로 보아서는 안 된다. 이것은 올바른 태도를 바탕으로 가치관을 형성하고 국어, 영어, 수학 같은 기초 학문을 해내기 위한 가장 강력한 엔진이 된다. 이제 교육은 '무엇을 아는가?'에서 '무엇을 할 수 있는가?'로 무게중심을 이동해야 한다.



이를 위해 교육은 담대한 전환을 시작해야 하며, 그 첫 번째가, 초등학교 3학년까지 ‘인성 교육’을 의무 교과 과정으로 편성하는 일이다.



현대 발달 심리학에 따르면, 인간의 인성이 잘 형성되는 시기가 10세 전이라고 한다. 이때까지는 국·영·수 이상의 최우선 필수 과목으로 초등 인문 철학서를 활용해 교육하고, 이를 통해 타인과 공존하는 법을 배울 수 있도록 해야 한다. 도덕적·정서적 뿌리가 내리지 않은 상태에서의 지식 축적은 아이를 행복한 사회인으로 이끌기 어렵다.



두 번째는, 중학교 3학년까지 ‘진로 탐색’을 실질적으로 의무화하는 일이다.



중학교 3학년까지는 시험 점수의 압박에서 벗어나, 자신의 흥미와 적성을 깊이 들여다보는 시간을 제도적으로 보장해 줄 필요가 있다. 단순히 직업 체험 몇 번으로 끝나는 현재의 형식적인 자유학기제를 넘어, ‘어느 대학에 갈 것인가?’를 주입하기 전에 ‘어떤 전공을 통해, 어떤 삶을 살 것인가?’에 대한 자신만의 밑그림을 그리는 과정을 만들어 주어야 한다.



세 번째는, 평가 방식을 전면적으로 전환하는 일이다.



결과 중심의 지필고사를 과감히 축소하고, 문제 해결 과정을 다루는 서술형 평가 비중을 늘려가야 할 것이다. ‘정해진 정답을 맞혔는가?’가 아니라, ‘학생이 어떤 독창적인 질문을 던졌고, 어떻게 재구성했는가?’가 새로운 성취의 기준이 되어야 한다.



네 번째는, 교사와 교실 역할을 재정립하는 일이다.



교사는 지식을 일방적으로 주입하는 전달자가 아니라, 학생이 관심사를 스스로 탐구하도록 돕는 조력자로 거듭나야 한다. 교실은 학생들의 상호작용을 통해 각자의 방향성을 찾아가는 역동적인 베이스캠프가 될 때 가장 학생답다.



결국 교육이란, 각자의 보물섬을 찾아, 이를 찾아갈 수 있도록 지도 보는 방법을 가르치는 일이다. 초등 시기에 다진 ‘인성’이라는 튼튼한 뿌리 위에, 중등 시기에 그려본 ‘진로’라는 방향성을 얹어 날개를 달아줄 때, 아이들은 AI가 결코 흉내 낼 수 없는 인간 고유의 통찰력을 발휘하며 자신만의 길을 개척해 나갈 것이다.

/고석헌()