[온누리]미륵산성 가는 길

[새전북신문] 지난주 수요일에는 미륵산 정상부 동측에서 진행 중인 발굴조사 현장에 다녀왔다. 조사단원들이 현장으로 올라가는 시간에 맞춰 7시 30분에 미륵산 중계탑 주차장으로 갔다. 현장을 가려면 미륵산 중계탑에서 20분 정도 산행을 해야 한다. 15분 정도 가면 조선시대에 기우제를 지내던 우제봉이 나온다. 우제봉에는 누군가의 소원이 담긴 자그마한 돌탑이 있다. 우제봉을 지나 조금 더 걸으면 장군봉 정상으로 가는 소로가 나오고 그 옆길로 조금만 내려가면 드디어 조사 현장이 나온다.

미륵산성 조사 현장 가는 길을 이리도 장황하게 설명하는 이유는, 발굴조사를 위해 날마다 이 길을 오르고 있는 조사단의 노고를 말하고 싶어서이다. 시간 상으로는 불과 20여분 남짓이지만 깔딱고개를 두 번은 넘어야 목적지에 닿을 수 있어서 이 길은 맨손으로 걸어도 헉헉거린다. 발굴 조사단은 조사기간 동안, 쉼없이 아침저녁으로 이 길을 걸어야 했을 것이다. 2022년부터 조사가 진행되었으니 햇수로는 5년째인 출근길이다. 아마 나였다면 조사를 시작하기도 전에 이미 파김치가 되어있을 정도의 고된 길이다.

필자가 조사단과 함께 조사현장을 찾은 이 날은 조사 유구의 복토작업에 필요한 마대자루를 날라야 하는 날이었다. 10kg가 넘는 자루 한묶음을 책임연구원이 제일 먼저 어깨에 얹고 앞장서서 걷기 시작했다. 연구원과 조사 인부들도 각각의 형편에 맞게 짐을 매고 따라 걷는다. 아직 절반도 채 걷기 전, 등짐을 지고 가던 어느 연구원의 얼굴은 비오듯 흐르는 땀으로 범벅이 되었다. 그래도 그는 걷기를 멈추지 않았다.

미륵산성은 이전의 발굴조사에서 옹성과 치성, 건물지, 문지 등 주로 통일신라 이후로 추정되는 유구가 조사된 바 있다. 그런데 2022년 이후 미륵산 정상 아래 평탄지 발굴조사에서 미륵산의 역사를 보여주는 원형 석축저수조와 토루(성토대지층) 등 중요 자료가 확인되었다.

석축저수조에서는 삼국시대 토기류와 목부재, 목간이 확인되었는데, 목간에 새겨진 ‘병신년(丙申年)’은 576년 또는 636년으로 추정되고 있다. 흙으로 쌓은 토축부와 돌로 쌓은 석축부로 구분되는 대규모 토루는 백제시대에 조성하였을 것으로 추정하고 있다. 백제 사비기 미륵산 운영과 성격을 밝혀낼 수 있는 중요한 단서를 찾아냈다는 점에서 이 발굴조사의 의미는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

이 대목에서 떠오르는 단상은 등짐지고 미륵산을 오르던 조사단의 모습이다. 아마도 이들 은 지난 2022년 이후 대부분의 시간을 이 유적의 조사로 보냈을 것이다. 미륵산성을 새롭게 볼 수 있게 된 성과는 미륵산 중계탑에서 시작하여 깔딱고개를 넘던 그들이 있었기에 가능했을 것이다. 미륵산과 미륵산성을 떠올릴 때 마대자루 등에 지고 묵묵히 걷던 조사단도 함께 기억되었으면 좋겠다./문이화(원광대 마한백제문화연구소)