<당선인에게 듣는다-더불어민주당 김의겸 국회의원 서면인터뷰> "현대차 9조 투자 반드시 완수…새만금을 대한민국 미래산업 수도로 완성할 터"

6·3 재보궐선거를 통해 국회에 입성한 김의겸 국회의원(군산·김제·부안갑)이 16일 본사와의 서면인터뷰를 통해 "현대차그룹의 새만금 9조 원 투자를 반드시 성공시켜 군산과 새만금을 대한민국 미래산업의 중심지로 만들겠다"고 밝혔다.

김 의원은 새만금개발청장 재임 시절 현대차그룹의 대규모 투자 유치를 이끌어낸 데 이어 이번에는 국회에서 입법과 예산 지원을 통해 사업을 완성하겠다는 의지를 드러냈다.

그는 "이번 당선은 정치적 승리가 아니라 군산 경제를 살려내라는 시민들의 준엄한 명령"이라고 강조했다.

김 의원은 먼저 당선 소감과 관련해 "참 먼 길을 돌아왔다"며 "군산·김제·부안 시민들의 과분한 사랑을 받게 된 만큼 기쁨보다 책임감이 더 크게 다가온다"고 말했다.

그는 이번 선거 민심에 대해 "시민들은 더 이상 말뿐인 정치에 속지 않는다"며 "검증된 능력과 실력으로 눈에 보이는 경제 성과를 만들어내라는 요구가 선거 결과에 담겨 있다"고 해석했다.

이어 "배제와 갈등의 정치가 아닌 통합의 정치를 통해 군산 경제의 대도약을 이루겠다"며 "확실한 성과로 시민들의 기대에 보답하겠다"고 밝혔다.

김 의원이 가장 강조한 현안은 단연 현대차그룹의 새만금 9조 원 투자 프로젝트다.

그는 "현대차 투자는 단순한 공장 유치가 아니라 로봇, 인공지능(AI), 수소산업이 융합된 미래산업 생태계를 새만금에 구축하는 국가적 프로젝트"라며 "전북 경제의 구조 자체를 바꾸는 역사적 전환점이 될 것"이라고 평가했다.

특히 현대차가 추진하는 AI 데이터센터 사업에 대해 "GPU 5만 장이 투입되는 초대형 프로젝트로 약 5조8천억 원 규모에 달한다"며 "자율주행차와 로봇 산업 발전을 위한 핵심 인프라가 될 것"이라고 설명했다.

다만 그는 "대기업 투자에서 가장 중요한 것은 속도"라며 "전력과 용수 공급, 인허가 절차, 정주여건 조성 등이 제때 이뤄지지 않으면 투자 동력이 약화될 수 있다"고 우려했다.

이를 위해 국회 차원에서 ▲투자 절차 원스톱 처리 제도 마련 ▲RE100 기반 전력공급망 구축 ▲교통·주거·교육·의료 인프라 확충 등을 최우선 과제로 추진하겠다고 밝혔다.

새만금개발청장을 지낸 경험도 자신의 최대 강점으로 꼽았다.

김 의원은 "지난 8개월 동안 새만금 현장을 누구보다 가까이에서 들여다봤고 정부 부처와 기업들을 직접 상대하며 투자 유치를 추진했다"며 "어떤 규제가 문제인지, 어떤 예산이 필요한지 누구보다 정확히 알고 있다"고 말했다.

특히 "현대차 투자 유치를 위해 수차례 직접 기업 관계자들을 만나 설득했고 새만금청 직원들과 100차례 넘는 실무회의를 진행했다"며 "이제는 국회에서 입법과 예산으로 사업을 완성할 차례"라고 강조했다.

일각에서 제기된 '청장 취임 8개월 만의 정치 복귀' 비판에 대해서도 입장을 밝혔다.

그는 "시민들의 우려를 충분히 이해한다"면서도 "청장직을 내려놓은 것은 새만금을 떠나기 위해서가 아니라 더 큰 권한으로 새만금을 지원하기 위한 선택이었다"고 설명했다.

이어 "새만금 사업은 이제 행정보다 정치의 영역이 중요해진 단계"라며 "국회의 입법권과 예산 심의권을 통해 현대차 투자를 완성하는 것이 군산 발전에 더 큰 도움이 된다고 판단했다"고 말했다.

실제로 그는 최근 새만금개발청을 방문해 직원들과 만나 "새만금청을 떠난 것이 아니라 국회로 파견을 간 것"이라고 말하며 협력 의지를 다졌다고 소개했다.

새만금 관할권 문제에 대해서는 갈등보다 상생을 강조했다.

김 의원은 "군산·김제·부안 간 관할권 분쟁이 길어질수록 피해는 결국 주민들에게 돌아간다"며 "투자자들에게도 불안 요소로 작용해 새만금 발전에 도움이 되지 않는다"고 진단했다.

그가 제시한 해법은 '경제공동체' 구축이다.

새만금을 중심으로 3개 시·군이 공동의 이익을 나누는 경제권을 형성하고, 그린수소와 첨단산업 생태계를 광역적으로 연계해 모두가 함께 성장하는 구조를 만들겠다는 구상이다.

또한 국회 차원에서 새만금 특별자치단체연합(메가시티) 설립을 위한 제도적 기반 마련에도 나서겠다고 밝혔다.

지역 최대 숙원사업 가운데 하나인 군산조선소 정상화에 대한 구상도 내놓았다.

김 의원은 "HJ중공업의 군산조선소 인수가 가시화되면서 완전 부활의 길이 열리고 있다"며 "2028년 대형 유조선 진수를 목표로 사업이 진행되고 있다"고 말했다.

그는 군산조선소를 단순 블록 생산기지가 아닌 AI와 로봇 기술이 결합된 스마트 조선소로 육성하겠다는 청사진을 제시했다.

이를 위해 ▲숙련인력 복귀 및 인재 양성 ▲선수금환급보증(RG) 지원 확대 ▲친환경 선박 생산기지 구축 등을 추진하겠다고 밝혔다.

국회 상임위원회 배정과 관련해서는 산업통상자원중소벤처기업위원회(산자위)를 최우선 희망 상임위로 꼽았다.

그는 "현대차 투자, 수소산업, AI 데이터센터, 태양광 발전 등 군산과 새만금의 핵심 사업 대부분이 산업통상자원부 소관"이라며 "산자위가 군산 경제를 살릴 가장 강력한 무대"라고 설명했다.

다만 "국토교통위원회와 농림축산식품해양수산위원회 역시 중요한 만큼 전북지역 국회의원들과 긴밀한 협력체계를 구축해 현안을 해결하겠다"고 덧붙였다.

2년이라는 비교적 짧은 임기에 대한 각오도 분명했다.

김 의원은 "저는 학습 기간이 필요 없는 즉시전력감"이라며 "2년을 4년처럼 쓰겠다는 각오로 국회에 들어간다"고 말했다.

그가 준비 중인 1호 법안은 '피지컬 AI 및 미래융합산업 육성 특별법'이다.

로봇과 AI, 수소산업 등 첨단 융합산업에 대한 국가 차원의 재정·세제 지원 근거를 마련해 새만금을 미래산업 규제혁신 특구로 육성하겠다는 구상이다.

김 의원은 인터뷰 말미에 "군산과 새만금은 오랜 시간 어려움을 겪어왔지만 이제는 현대차 9조 투자라는 역사적 기회를 맞고 있다"며 "이 기회를 반드시 살려 시민들이 체감할 수 있는 일자리와 경제성장을 만들어 내겠다"고 강조했다.

이어 "선거 기간 만난 시민들의 간절한 눈빛을 잊지 않겠다"며 "뼈가 부서질 정도로 뛰며 반드시 성과를 만들어 보이겠다"고 약속했다.

김 의원의 정치적 시험대는 이제 시작이다. 새만금개발청장 시절 유치한 현대차 투자 프로젝트를 국회의원으로서 실제 성과로 연결할 수 있을지, 그리고 군산 경제 재도약의 동력을 마련할 수 있을지 지역사회의 관심이 집중되고 있다.

/서울=정종인기자