"2차 공공기관 이전, 현대차 투자에 초점 맞춰야"

전북지역 제2차 수도권 공공기관 유치 전략은 현대차그룹의 새만금 투자계획 파급 효과를 극대화하는데 초점을 맞춰야 한다는 목소리가 확산하고 있다.

전북연구원은 8일 간행한 이슈 브리핑 ‘현대자동차그룹의 새만금 투자, 2차 공공기관의 전략적 이전으로 완성된다’에서 “현대차그룹의 새만금 투자를 전북의 성장동력화 하려면 인공지능(AI), 로봇, 수소분야 공공기관을 대거 도내에 유치해야 한다”며 이 같이 제안했다.

앞서 현대차그룹은 지난 2월말 새만금을 AI, 로봇, 수소 등 3대 첨단산업 기지화 하겠다며, 이재명 대통령이 참석한 가운데 약 9조 원대에 달하는 투자협약을 맺어 큰 주목을 받았다.

하지만 전북은 현재 이를 뒷받침할 인프라, 특히 연구개발과 상용화를 촉진할 공공기관이 태부족인 실정이다. 그만큼 파급효과 반감 우려도 커지고 있다.

연구진은 따라서 내년에 본격화될 2차 공공기관 이전은 단순한 지역 안배가 아니라, 민간 기업의 투자 위험을 줄이면서 상생효과는 극대화할 수 있는 전략적 수단으로 활용해야 한다고 강조했다.

구체적으론 10여개 공공기관을 유치 대상으로 지목했다.

AI 분야의 경우 유치 대상으로 한국산업기술진흥원, 한국데이터산업진흥원, 한국과학기술연구원 등이 지목됐다.

로봇 분야에선 국토교통과학기술진흥원, 과학기술사업화진흥원, 한국철도기술연구원 등, 수소 분야는 한국에너지기술평가원, 국토교통과학기술진흥원, 한국건설기술연구원 등이 꼽혔다.

이지훈 책임연구위원은 “새만금에 가동될 현대차그룹의 자본과 기술이 공공기관의 연구개발 역량이나 로컬인재와 결합할 때 완벽한 산업생태계가 완성될 수 있다”며 관계 당국의 관심을 주문했다.

특히, “이번 대규모 지방투자가 이재명 정부의 국가균형발전 및 지방주도 성장에 있어서 성공적인 선례로 남아야 한다”며 “정부 차원의 전폭적인 지원과 전략적 공공기관 이전이 시급히 이뤄져야 한다”고 강조했다.

이밖에 연구진은 도내 주요 대학들도 브랜드 단과대, 또는 특성화융합연구원을 설립해 지역 인재를 체계적으로 양성해야 한다고 조언했다.

한편, 김윤덕(전주갑 국회의원) 국토교통부 장관 또한 8일 현대차그룹의 새만금 투자에 속도를 내겠다며 출장단을 구성해 중국 출장길에 올렸다.

세계 최대 수소산업 시장을 갖춘 중국에서 새만금 투자 모델을 찾겠다는 구상이다.

김 장관은 “새만금에 안정적인 수소 공급 인프라를 구축하고 기업의 수요를 정확히 반영한 정책을 수립하는 게 무엇보다 중요하다”며 “중국의 선도 사례에서 얻은 시사점을 바탕으로 가용한 지원 수단을 총동원해 새만금에 대한 투자가 신속히 이행될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/정성학 기자