[포커스] 김만기 도의원, 보람찬 족적으로 지역 어른으로 남다

“인구소멸지역이 아닌 새 희망으로 발돋움하는 고창군이 큰 보람으로 기억된다”

고창군은 다음달 3일 개최되는 제9회 전국동시지방선거에 2명의 도의원이 선택을 앞두고서 그동안 8년간 전북특별자치도 도의원으로 활약했던 제2선거구 김만기(69.사진) 도의원이 화제이다.

그는 제11대, 12대 도의원으로 활동하면서 부의장을 비롯해 예산결산특별위원장, 경제산업건설위원회, 전북특별자치도 한빛원전대책특위, 전북첨단전략산업지원특위 등으로 남다른 왕성한 의정활동을 펼친 것.

이는 초선때부터 뚝심과 합리적인 판단으로 예결위원장을 거머쥐고서 40명의 동료들과 함께 의결과 입법기관, 감시기관, 그리고 주민대표기관의 지위를 공고히 한 것이다.

당시 그는 “도청에서 가장 먼거리에 위치한 고창출신으로써 매월 본회의 참석에도 남들의 두배 노력이 필요했다”며 “항상 도민들의 의견을 귀담아 듣고 꼭 필요한 부분이 도정에 반영될 수 있도록 노력했다”라고 회고했다.

주마등처럼 스치는 기억 속에 그는 삭발투쟁을 비롯해 한빛원전대책, 농산업 대형사업 추진, 환경복지까지 흘린 땀방울이 큰 물줄기로 변해 옥토가 된 고향의 모습에 대견하다.

이 가운데 지난 2023년 가을에 도의회 청사 앞 천막 농성장에서 새만금 SOC 예산 원상 복원을 촉구하는 ‘도의원 릴레이 단식 투쟁’을 이어가면서 그는 “새만금 SOC 예산 복원을 촉구하는 삭발·단식 투쟁이 이뤄질 수밖에 없는 전북의 현실에 통탄하는 심정이다”며 “예산 복원을 바라는 전북의 요구는 정당하고 매우 정상적인 만큼 중앙에서 전북의 목소리에 귀 기울여 주기를 바란다”고 부의장으로써 간절한 투쟁였다.

이는 향후 정부예산안에 새만금 주요 SOC사업 예산이 78%나 삭감된 것에 대해 항의 삭발식을 단행, 그 결과 이듬해 멈춰 있던 SOC 행정절차가 재개돼 2026년 새만금 SOC 예산이 1,708억 원으로 크게 늘어난 것이다.

지난해 7월 그는 전북특별자치도의회 한빛원전 대책 특별위원회 위원장으로써 제420회 임시회에서 “모든 국민이 한빛원전으로부터 안전하게 보호받을 수 있도록 한빛원전 1·2호기의 수명연장 절차를 중단하라”며 “원전 소재지가 아니라는 이유로 정당한 지원에서 제외된 지자체에 방재예산 등 재정 지원 대책을 조속히 마련해야 한다”고 재차 촉구했다.

그 결과 한빛원전 관련 지역세(원전세)가 지난해 기준 고창·부안은 영광군과 동일한 수준의 보통교부세를 배분받아, 매년 약 24.7억 원 규모의 재원을 확보했다.

이 밖에도 크고 작은 수많은 충돌과 역경에도 불구하고 올해 고창군 예산이 역대 최대 규모의 4,341억원의 국가반영이라는 성과에 도의원의 보이지 않는 역할도 조명되고 있다.

이들은 고창군민이 선택해 지지한 김만기 도의원의 변치 않는 신념과 ‘郡益民福’ 좌우명처럼 대의를 쫓은 성과로써 평가된다.

영선중 · 고 운영위원장을 비롯해 재향군인회 이사, 로타리클럽 회장, 무장면 의용소방대장, 정읍 검찰청 범피회원, 정읍 검찰청 시민위원, 고창군 시민연대 공동대표 등의 경험도 그를 이끌었다.

이제는 8년전의 평범한 주민으로 돌아가 무장제일교회에서 권사직분에 열심이며 35년간 일궈온 ‘고창하나여행사’ 운영의 아내를 돕고, 1남2녀에 6명 손주들의 자상한 할배 역할도 기대된다.

그는 “그동안 지지와 성원을 보내주신 도민과 고창군민께 감사의 인사를 올린다”라고 말했다./고창=안병철 기자