민주 `전략공천'승부수에 무소속 연대 예고

오는 6월 3일 지방선거와 동시에 치러지는 전북지역 국회의원 재보궐선거가 단순한 의석 보충 차원을 넘어 전북 정치 지형을 통째로 흔드는 ‘미니 총선’급 격전지로 부상하고 있다.

특히 전북도지사 선거와 맞물린 이번 선거는 더불어민주당의 지역 장악력 시험대이자, 무소속 진영의 ‘지역 정치 자치론’이 정면으로 충돌하는 복합적인 권력 구도를 형성하고 있다.

​ 민주당, ‘전략공천’ 승부수… “안정적 국정 지원과 세대교체”

​더불어민주당 지도부는 이번 전북 재보선을 서해안 벨트의 핵심 승부처로 규정하고 일찌감치 전략공천 카드를 꺼내 들었다. 정청래 대표 체제 아래 ‘당선 가능성’과 ‘중앙 정치의 상징성’을 최우선으로 고려한 결과다.

​신영대 전 의원의 낙마로 비어있던 군산·김제·부안 갑에는 김의겸 전 대통령비서실 대변인이 낙점됐다.

김 후보는 새만금개발청장 역임 등 풍부한 국정 경험을 바탕으로 ‘새만금·군산 현안의 해결사’임을 자처하고 있다.

​이원택 의원의 도지사 출마로 치러지는 군산·김제·부안 을에는 박지원 최고위원이 전략공천됐다.

박 후보는 ‘평당원 출신 최고위원’이라는 상징성과 젊은 감각을 내세워 지역 내 인물 교체론을 주도하겠다는 전략이다.

민주당은 이들을 통해 전북의 압도적인 지지세를 확인하고 정권 프리미엄을 공고히 하겠다는 계산이다.

​민주당의 공천 강행에 맞선 무소속 진영의 반격도 만만치 않다. 가장 앞장선 인물은 김종회 전 의원이다.

김 전 의원은 군산·김제·부안 을 출마를 공식화하며 민주당의 전략공천을 ‘지역 민심을 외면한 중앙당의 횡포’로 규정했다.

​그는 “지역 연고보다 상징성을 우선시하는 방식은 전북 도민의 자존심을 짓밟는 행위”라며, 김제·전주 통합론 반대와 현대차 투자 유치 등 지역 밀착형 이슈를 전면에 내세웠다.

이는 단순한 반(反)민주당 정서를 넘어, 지역 대변자로서의 정체성을 강조하며 무당층과 민주당 탈당파를 흡수하려는 전략으로 풀이된다.

정치권의 시선이 가장 집중되는 대목은 현직 김관영 전북도지사의 행보와 김종회 전 의원 간의 연대 가능성이다.

현재 김 지사는 민주당 중앙당과의 갈등 양상 속에 무소속 독자 행보 가능성이 꾸준히 거론되고 있다.

​만약 김 지사가 최종적으로 무소속 출마를 결행할 경우, 김 전 의원과의 정치적 결합은 파괴적인 파괴력을 가질 것으로 보인다. 두 사람은 공통적으로 ▲중앙당 일방주의 공천 비판 ▲전북 정치의 자립성 확보 ▲지역 자존심 회복이라는 메시지를 공유하고 있다.

​전문가들은 김 지사가 ‘반명’ 프레임 대신 ‘전북 자치 정치’라는 대의명분을 내세울 경우, 김 전 의원과 지역 연대 축을 형성할 명분이 충분하다고 분석한다. 이는 지방선거와 재보궐선거를 하나의 ‘무소속 벨트’로 묶는 거대한 지역 연합전선으로 확장될 가능성을 시사한다.

​여당인 국민의힘 역시 이번 선거를 전북 내 보수 기반 확대의 기회로 삼고 있다.

오지성 전 당협위원장이 후보로 나서 한판승부를 펼친다.

국민의힘 전북도당은 현실적인 승리보다는 득표율 제고를 통해 전북 지역 내 영향력을 확장하고 지역 재건의 교두보를 마련하겠다는 전략이다.

진보당 전북도당은 후보를 내지 않았다.

​결국 이번 6·3 전북 재보선은 세 갈래 길에 서 있다.

민주당의 일극 체제가 공고해질 것인가, 아니면 ‘김관영-김종회’를 축으로 한 강력한 무소속 돌풍이 전북 정치의 주도권을 바꿀 것인가, 혹은 국민의힘이 유의미한 지지율을 기록하며 다당제의 씨앗을 뿌릴 것인가다.

​지역 정가 관계자는 “이번 선거는 단순히 국회의원 두 석의 주인을 가리는 일이 아니다”라며 “차기 전북 정치권력의 향배와 중앙 정치에 휘둘리지 않는 독자적인 정치 지형이 형성될지를 가늠하는 중대한 분수령이 될 것”이라고 내다봤다.

​전북 도민의 선택이 ‘안정적인 정당 정치’와 ‘독자적인 지역 정치’ 중 어디로 향할지, 6월 3일의 결과가 전북의 미래 10년을 결정지을 전망이다.

/서울=정종인기자 부안=고병하기자 김제= 최창용기자