[기고]“경선은 끝났지만, 정당성은 시작되지 않았다”

전북특별자치도 내 더불어민주당 지방선거 경선이 사실상 마무리됐다. 광역단체장부터 기초단체장, 광역의원, 기초의원까지 후보 윤곽은 모두 드러났고, 정치권의 시선은 이제 본선으로 향하고 있다.



그러나 지금 시점에서 반드시 짚고 넘어가야 할 대목이 있다. 이번 경선은 과연 공정했는가.

경선은 단순한 절차가 아니다. 정당이 누구를 선택하는지, 어떤 기준으로 선택하는지, 그 정치의 수준과 방향을 드러내는 가장 중요한 과정이다. 특히 지방선거에서의 경선은 곧 주민 선택의 출발점이며, 사실상 또 하나의 본선이다.



이번 경선에서 드러난 핵심은 명확하다. 절차는 있었지만, 공정성에 대한 신뢰는 흔들렸다는 점이다.



일부 지역에서는 전략공천과 경선이 혼재되며 기준의 일관성이 약화됐다. 선거구 조정 이후에도 기존 경선 결과가 그대로 유지되는 구조도 나타났다. 선거구가 바뀌면 유권자가 바뀌고, 유권자가 바뀌면 경쟁 구조 역시 다시 설계되는 것이 원칙이다. 이 기본 원칙이 충분히 작동하지 못한 지점에서 공정성에 대한 의문이 제기되고 있다.



이러한 문제 제기는 특정 지역이나 특정 선거에 국한된 것이 아니다.

전북특별자치도지사 경선 과정에서도 기준과 절차의 일관성에 대한 다양한 문제 제기가 이어지며, 공정성에 대한 논란이 확산된 바 있다. 이는 개별 선거의 문제가 아니라, 경선 구조 전반에 대한 신뢰 문제로 이어지고 있다는 점에서 더 주목해야 할 대목이다.



경선은 형식이 아니라 내용이다. 같은 당, 같은 선거라면 같은 기준이 적용되어야 한다. 그러나 상황에 따라 기준이 달라진다면, 그 순간 경선은 공정한 경쟁이 아니라 결과가 예측되는 구조로 인식될 수밖에 없다.



이번 경선은 공정한 경쟁이라기보다, 기준의 일관성에 대한 의문을 남긴 과정에 가까웠다.

특히 기초의원 선거는 주민과 가장 가까운 정치다. 생활 민원 하나, 골목 하나, 일상의 문제를 해결하는 정치에서 공정성은 선택이 아니라 기본이다. 이 영역에서조차 공정성에 대한 신뢰가 흔들린다면 이는 정당 전체의 기반을 약화시키는 문제로 이어진다.



더불어민주당은 ‘공정’과 ‘개혁’을 핵심 가치로 내세워 온 정당이다.

그렇기 때문에 이번 경선 과정에서 나타난 기준의 혼선은 더 무겁게 받아들여야 한다. 공정은 선언이 아니라 구조로 증명되어야 한다. 기준이 흔들리면 결과도 흔들리고, 결과가 흔들리면 신뢰는 무너진다.



지금 필요한 것은 해명이 아니라 점검이고, 방어가 아니라 재설계다.

전략공천은 왜 필요한지, 어떤 기준에서 적용되는지 명확해야 하며, 선거구 조정과 같은 구조 변화가 발생했다면 경선 방식 역시 그에 맞게 재정비되는 것이 상식이다. 누구나 납득할 수 있는 일관된 기준이 없다면, 경선은 반복될수록 신뢰를 잃게 된다.



더 큰 문제는 그 다음이다. 이러한 구조가 반복된다면 내부 갈등을 넘어 본선 경쟁력 약화로 이어질 가능성이 높다. 공정성에 대한 의문은 지지층의 이탈로 이어지고, 이는 결국 선거 결과로 나타난다.



정치는 결과로 평가받는다. 그러나 그 결과를 만드는 과정 역시 같은 무게로 평가받는다. 공정하지 못한 과정에서 만들어진 결과는 언제든지 정당성을 의심받게 된다.



경선은 끝났다. 하지만 정당성에 대한 평가는 아직 시작되지 않았다.

시민들은 단순히 누가 선택됐는지를 보지 않는다. 어떻게 선택됐는지를 끝까지 본다. 그리고 그 판단은 결국 투표로 이어진다. 공정하지 않은 경선은 반드시 본선에서 결과로 드러난다. 이번 지방선거에서 전북정치가 공정성 시험대에 서게 된 이유다.