기사 작성: 이종근 - 2023년 10월 17일 14시53분
이름도 남기지 못하고 스러져 간 동학농민혁명의 넋들이 있다
'들꽃상여'는 신분 차별 없는 세상을 위해 싸우다가 이름도 남기지 못하고 스러져 간 동학농민혁명의 넋들이 있다. 자신의 집을 자치 행정기관인 집강소로 내놓은 김제 원평의 동록개와 여성 장군 이소사, 소년장사 이복룡, 판소리창우부대의 또랑광대 소리쇠 등이다. '들꽃상여'는 2021년 봄, 극단 까치동이 초연했으며, ㈔한국극작가협회의 ‘2021한국희곡명작선’과 전주문화재단의 ‘미디어북 콘텐츠 제작지원 사업’에 선정됐다. 2022년 오디오북으로 제작돼 대한민국 전자출판대상에서 우수상을 받았다.
'거두리로다'는 자비로운 선행과 투철한 민족의식으로 전주 사람들의 존경을 받던 걸인 성자 이보한(1872∼1931)의 삶을 다룬다. 특히, 1919년 3·1운동을 전후로 서울과 전주에서 활동한 행적을 중심에 둔다. 일제강점기 전주, 들풀 같으면서도 동구 밖 정자나무처럼 버티고 서 있던 한 사람과 그를 둘러싼 사람들이 이야기의 중심에 있다. 2023년 가을, 극단 까치동이 무대에 올렸다. '1927 옥구 사람들'은 군산·옥구의 열혈 청년 장태성(1909∼1987)과 일제강점기 우리 농민의 대표적인 저항운동으로 꼽히는 옥구농민항일항쟁을 다뤘다. 이 항쟁은 농민과 청년 5백여 명이 참여한 것으로 알려졌으나, 이름이 드러난 사람은 재판 기록이 남은 34명이 전부다. 이들은 10대 3명, 20대 16명, 30대 12명, 40대 3명으로 평균 나이는 29세였다. 옥구농민항일항쟁은 불의에 비분강개한 청년들의 투쟁이며, 작은 혁명이다.
시조 시인 가람 이병기(1891∼1968)의 생가를 배경으로 한 '수우재에서'는 '조선어 큰사전' 편찬 작업을 하던 조선어학회를 항일독립운동 단체로 몰아 관계자들을 체포·투옥했던 조선어학회사건이 소재다. 가람이 일본 경찰들에게 끌려가 심문을 받는 내용이지만, 그 속에서 가람을 상징하는 일기, 조선어학회, 우리말 강의, 창씨개명, 난초 등을 소재로 그의 자취를 좇고, 민족의 말과 글을 보존하는 데 노력했던 그의 강인한 의지를 살핀다. 이 작품은 2012년 수우재에서 상설 공연된 악극 '백세지사(百世之師), 가람 이병기'를 다시 쓴 것이다. 아! 다시 살아…'는 5·18민주화운동의 첫 번째 희생자인 전북대학교 학생 이세종(1959∼1980)과 1980년 5월 17일·18일 전주의 처절한 밤을 담았다. 2007년 이세종 열사와 전북의 5·18민주화운동을 기억하고 기념하기 위한 문화제에서 올린 추모 영상극의 대본을 수정했다. 작가는 “희곡의 인물과 언어는 실체를 명확하게 담지 못하고 겉핥기에 불과하지만, 경험자들이 말하는 진실 혹은 사실만이라도 들려주는 것이 시급하다는 생각이 들었다.”라면서 “불안한 출발이지만, 이러한 시도를 시작으로 훗날 더 깊고 너른 내공을 가진 작가가 적확한 서사로 작품을 다시 쓸 것이라고 믿는다”고 했다.
자가는 2000년 전북일보 신춘문예(소설)로 등단, 연극·창극·뮤지컬·창작판소리 등 무대극에 집중하며 100여 편의 작품을 무대에 올렸다. 우리 민족의 역사와 설화, 인물과 언어, 민중의 삶과 유희, 흥을 소재로 한 집필에 힘을 쏟고 있다. 희곡집 '상봉'(2008), '춘향꽃이 피었습니다'(2009), '은행나무꽃'(2021), '달릉개'(2021), 어린이희곡 '뽕뽕뽕 방귀쟁이 뽕 함마니'(2021), '노잣돈 갚기 프로젝트'(2022), '쿵푸 아니고 똥푸'(2023), 오디오북 '들꽃상여'(2022) 등을 냈다. 대한민국연극제 희곡상, 전북연극제 희곡상, 불꽃문학상, 작가의눈작품상, 천인갈채상, 전주시예술상 등을 수상했다. 전북일보사 기자와 전주대학교 겸임교수, ㈔문화연구창 대표 등으로 일했으며, 최명희문학관 관장이다. /이종근기자
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