기사 작성: 안병철 - 2023년 08월 30일 10시06분
[이슈] 고창 선운사, 동불암(東佛庵)은 동불암(銅佛庵)이었다
이는 1994년 보물로 지정된 이 마애여래좌상은 고려 공민왕 때 면상(面像)에 구리 주물을 씌워 동불이 되었으며 이때 눈비를 맞지 않도록 얼굴 위쪽에 청자기와를 올린 보호각을 설치하고 불상아래에 하도솔암(下兜率庵)을 지었으며 동불과 암자를 아울러 속칭 동불암(銅佛庵)이라 불린 것.
이 동불은 1648년에 태풍으로 면상에 씌운 구리주물이 떨어져 파괴된 뒤 세인의 관심에서 멀어졌다가 1969년 5월 28일 한 나무꾼이 발견, 신고하여 역사의 전면에 재등장했다.
도솔암 서쪽 50여 미터 거리에 있는 이 마애여래좌상은 높이 15.7미터 무릎 너비 8.5미터의 국내 최대 마애불상으로써 길가에서 보면 절벽 위쪽에 얼굴이 훤히 보인다.
이곳은 1894년 동학농민혁명 때 손화중포 무장 동학도들이 이 마애여래불의 복장 비결을 꺼낸 사건으로도 유명하다.
하지만 나무꾼이 말하는 동불암의 동(銅)을 음이 같은 동(東)으로 오기했다는 것이다.
이 마애여래좌상은 전라북도 유형문화재로써 1994년에‘고창 선운사 동불암지 마애여래좌상(高敞 禪雲寺 東佛庵址 磨崖如來坐像)’이라는 명칭으로 오기로 지정되었다는 주장이다.
고창학연구회는 마애여래좌상의 얼굴 부위에 구리 주물을 씌운 직접 증거를 찾기 위해 정밀 드론촬영한 결과 마애여래좌상의 면상에 구리주물을 씌웠다는 기록의 신빙성이 매우 높다고 판단했다./고창=안병철 기자
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