기사 작성: 이종근 - 2020년 09월 14일 07시14분
영조 임금의 입맛을 사로잡은 순창고추장
옛 이야기에서 전북을 만나다:승정원일기순창조씨의 고추장에 흠뻑 빠진 영조, 食(식)을 貪(탐)하다
고추장을 만드는 방법은 18세기의 문헌에 등장한다. 조선 숙종과 경종 때 어의(御醫)를 지낸 이시필(1657∼1724)이 1720년경에 지은 것으로 알려진 『수문사설』의 식치방편(食治方編)에는 ‘순창고초장조법(淳昌苦艸醬造法)’이라고 해서 순창고추장의 제조법이 소개되어 있다.
'콩 쑨 것 2말에 백설기떡 5되를 합하여 곱게 빻아 가마니 속에 넣는다. 정월이나 2월중에 7일간 띄워 햇빛에 말린 다음 좋은 고춧가루 6되를 고르게 섞는다. 또 엿기름 1되 모두와 찹쌀 1되 모두를 가루로 만들어 합한 후에 되게 쑤어서 빨리 차게 식힌다. 이것에 감장을 동량으로 몇 번에 나누어 넣는다. 또 좋은 품질의 전복 다섯 개를 어슷어슷하게 저미고, 대하와 홍합 몇 개를 똑같이 나누어 넣는다. 생강 일정량을 편으로 썰어 항아리에 넣고 한 보름동안 삭힌 후 시원한 곳에 두고 꺼내 먹는다. 나머지는 꿀을 섞지 않아야 한다고 하는데 맛이 달지 않도록 하기 위해서이다. 이는 항아리를 놓아둔 장소에 의심스러운 것이 실리지 않게 하기 위함이다'
또, 1766년 유중림의 『증보산림경제(增補山林經濟)』 치선(治膳) 상편의 침장법(沈醬法)에는 고추장 만드는 법(造蠻椒醬法)과 고추장을 빨리 만드는 법(急造蠻椒醬法) 등을 수록하고 있다. 영조의 고추장에 대한 사랑은 조선시대의 국가기록물이었던 『승정원일기(承政院日記)』에 20회나 기록될 정도였다.
18세기 조선은 윤택했다. 사람들은 조기의 짭짤함을 능가하는 새로운 자극을 원했다. 고추장은 조선을 매우면서도 달착지근한, 감칠맛의 세계로 이끌었다. 18세기의 절반(53년)을 군림했던 영조는 유독 식성이 까탈스러웠다. 승정원일기에 따르면 1749년 7월 24일 그가 처음 고추장을 말한다. "옛날에 임금에게 수라를 올릴 때 반드시 짜고 매운 것을 올리는 것을 봤다. 그런데 지금 나도 천초(川椒·산초) 등과 같은 매운 것과 고초장(苦椒醬)을 좋아하게 됐다." 그 뒤로 영조는 고추장 없이는 밥을 못 먹는 지경이 됐다.영조는 숙종과 경종의 밥상에도 짜고 매운 양념이 오른 것을 보았다. 아버지와 형님의 밥상을 떠올리며 자기도 마찬가지라고 하면서 고추장을 거론했다. 이후 영조는 고추장 사랑에 빠졌고, 고추장 없이는 밥을 못 먹는 지경이 되었다. 내의원에서 연일 고추장을 올렸다. 원래 임금의 음식은 사옹원 (司饔院: 임금의 식사를 관장하던 조선 시대의 관청)에서 맡지만 고추장은 내의원에서 올렸다. 내의원은 사옹원 못지않게 임금의 식사를 중시하는 기관이니 고추장을 맡을 만하다. 때로는 임금의 수라를 사옹원 대신 내의원이 맡기도 했다. 그런데 영조는 궁중 궁내에서 만든 것보다 민가, 특히 사헌부 지평인 조종부(趙宗溥) 집 것을 좋아했다.
조종부는 탕평파 영의정인 이천보의 비리를 문제 삼았던 인물. 영조는 이를 당파성의 발로라며 괘씸히 여겼지만, 그가 죽고 5년이 지난 후에도 그를 떠올리며 고추장을 생각했다. 말년에도 "내의원에서 만든 고추장이 사부가(士夫家)에서 만든 것만 못하다"고 했다.
조종부의 본관이 순창(옛 이름은 옥천)이었다. 18세기 초 숙종의 어의 이시필이 쓴 '수문사설'의 '순창 고추장 만드는 법'을 보면 지금 것과는 달랐다. 메주를 쓰지 않고 그 속에 전복, 대하 등의 어패류를 넣어 삭혀 먹었다. 지금 장조림 또는 장아찌 같은 음식이었다.
‘승정원일기’에 조종부의 이야기가 나오는 바, 그 절반은 고추장 이야기다. 조종부가 죽었을 때도 영조는 “조종부 이름을 들으니 고추장이 생각난다”고 말했다고 하니, 고추장에 대한 긔의 애정이 각별했던 것을 알 수 있다.
1749년 이후 영조 행적을 기록한 승정원일기에 고추장 기록이 있다. 영조는 "고추장이 일찍 나왔으면 왕에게 올리도록 했을 것"이라고 말한 대목도 있다. 고추장이 궁궐 반찬이 된 지 얼마 되지 않았음을 짐작하게 해주는 발언이다.
영조는 궁 밖에서 들여온 순창고추장을 너무 좋아해 『승정원일기』 1754년(영조 30) 11월 20일, 1761년(영조 37) 8월 2일 기사에 영조는 순창사람 조언신(趙彦臣)과 조종부(趙宗溥) 집안의 고추장을 즐겨먹었다는 기록이 남아 있는데, 8월 2일 기사에는 “나는 지금도 그 맛을 잊을 수 없다”고 했다.
영조는 고추장 예찬론자였다. 사경을 헤매다 간신히 살아난 기억과 입맛 때문이었다. 영조는 즉위 24년(1748년)에 심한 현기증과 입안 염증으로 밥을 먹지 못해 기력이 고갈됐다. 생명이 위독한 상황을 맞았으나 장남인 사도세자 덕분에 건강을 회복한다. 비결은 궐 밖에서 구해온 고추장이다. 수라상에 오른 고추장을 먹고 56세 노인이 입맛을 되찾은 것이다. 이후 고추장은 수라상 단골 반찬이 됐다. 영조는 궁중보다는 민가에서 담은 고추장을 선호했다. 입맛을 사로잡은 고추장은 사헌부(검찰) 간부인 조종부 집에서 담근 것이었다. 이 사실이 뒤늦게 알려지면서 궁궐 내에서 한동안 당황스런 일이 벌어졌다. 조종부는 특정 당파의 이익을 위해 좌의정 처벌을 강력하게 요구했다고 판단한 영조가 괘씸하게 여긴 인물이기 때문이다. 고추장 출처가 드러나 부하들이 한동안 긴장했으나 아무런 문제가 되지 않았다. 확연히 돋보이는 맛 때문에 영조가 문제 삼지 않았기 때문이다. 영조는 70살을 넘어서도 고추장을 즐겼다. 송이나 생전복, 꿩고기가 밥상에 오를 때 반드시 곁들여 먹은 것이다. 맵고 달착지근한 고추장 맛에 빠져든 영조는 83세까지 살았다.
조선 왕 27명 가운데 최장수를 누렸으나 정작 자신의 목숨을 살려준 사도세자는 요절했다. 영조는 사도세자의 일거수일투족을 트집 잡아 괴롭혔다. 급기야 사도세자가 심한 정신질환을 앓자 뒤주에 가둬 갈증과 굶주림으로 8일 만에 죽게 했다. 그때 나이 28세였다. 사도세자의 고추장 효성이 아버지를 살리고 본인은 죽은 비운을 만든 셈이다.
최영년의 『해동죽지』에서는 “고추장은 순창군의 특산물로 그 색이 연홍색이고 그 맛은 달고 향기가 있으며, 그 기운이 시원하고 산뜻하여 반찬용도로는 비할 데 없이 아주 뛰어난 식품이다. 순창 사람이 서울에 와서 손수 이 장을 빚어도 맛과 색이 모두 순창에서 만든 것에는 미치지 못한다”고 평했다.
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