기사 작성: 박은희 - 2025년 12월 12일 12시28분
계속되는 턱통증, 긴장성 두통…이갈이치료 필요한 경우는?
이갈이는 윗니와 아랫니를 맞대고 치아끼리 갈아대는 행위를 뜻한다. 일상생활 중 무의식적으로 치아를 갈거나 이를 꽉 무는 습관성 행동을 보이는 경우가 많으며 수면 중에 많이 발생한다.
이갈이는 치아 법랑질 마모, 잇몸 염증, 치아 균열, 턱관절 통증, 두통, 턱관절 장애, 얼굴 근육 경직, 피로감 등을 유발할 수 있다. 우울, 불안, 스트레스, 수면무호흡증, 구강 구조 문제, 중추신경계 손상, 유전적 소인, 호르몬 변화 등 다양한 원인이 이갈이에 영향을 끼친다고 알려졌다.
수면 중 이갈이가 지속되면 턱 근육의 과도한 움직임, 긴장으로 뇌 신경계가 활성화된다. 이런 경우 아침에 일어났을 때 턱통증뿐만 아니라 편두통, 관자놀이, 뒷머리통증, 목, 어깨 결림 증상을 경험할 수 있다. 숙면을 방해해 오래 자도 만성 피로, 수면 장애, 일상생활 속 집중력 저하를 겪을 수도 있다.
그렇다면 이갈이치료는 어떻게 이뤄질까? 경미한 이갈이는 스트레스 관리, 자가행동요법, 약물, 물리치료로 증상을 완화할 수 있다. 이갈이가 심한 경우에는 보톡스 요법, 스플린트 장치 착용 등 이갈이치료 필요성을 확인해봐야 한다. 스플린트는 이갈이 중 턱과 치아 주변 근육에 집중되는 압력을 줄이고 수면 중 턱 근육, 얼굴 전반 근육의 긴장을 완화하는 데 도움을 준다. 치아 손상을 방지하고 턱관절 위치를 안정시켜 턱통증, 얼굴 주변 통증, 긴장성 두통을 줄이는 효과가 있다.
가나가와치과 박한성 대표원장은 “어지럼증병원에서 별다른 이상을 발견하지 못했다면 치과에서 이갈이가 턱관절장애, 두통을 유발하는 건 아닌지 확인해 볼 필요가 있다. 하지만 스플린트 제작과정에서 개인의 치아 배열이나 교합 상태를 고려하지 않으면 불편감과 턱통증이 더 심해질 수 있으므로 정확한 치과 진단 후 개별 맞춤형 스플린트를 제작하는 것이 중요하다. 따라서 환자의 구강구조에 따라 개별 맞춤형 스플린트 장치를 디자인하고 물리치료, 약물치료 등을 병행한 치료계획을 적절하게 수립하는 치과를 선택해야 한다”고 설명했다./박은희 기자
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지면 : 2025-12-13 17면
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