기사 작성: 이종근 - 2025년 12월 03일 14시49분
[사설] 선교역사관 지역 정체성 강화해야
군산 근대 선교 역사의 흐름을 집대성역사·문화 한눈에 경험하는 공간으로
군산 근현대사는 기독교 선교사들이 썼다고 해도 과언이 아니다. 지금도 선교로써 깃든 항쟁의 역사가 고스란히 살아 군산의 정신과 맥을 이어오고 있다. 그래서 군산의 교육, 의료, 독립운동 등 근대사 전반에 막대한 영향을 준 선교역사를 기념하고자 추진된 사업이 있다. 바로 군산 선교역사관이다.
군산근대 선교 역사의 흐름을 집대성한 ‘군산 선교역사관’이 문을 열었다. 이에 지역 근대사의 중요한 축인 선교 활동의 가치와 유산을 재조명하는 공간이 새롭게 탄생했다. 군산시는 2일 구암동에서 군산 선교역사관 개관식을 열고 근대 선교사의 발자취를 기리는 자리를 마련했다.
군산시 구암동에 위치한 군산 선교역사관은 지상 3층 규모로 조성됐으며 지역의 근대 교육기관이었던 멜볼딘 여학교의 모습을 본떠 건축됐다. 이번 개관을 계기로 근대 도시 군산의 형성과 성장 과정에서 선교 활동이 남긴 의미를 재조명하고, 역사관은 2022년부터 총사업비 62억원을 들여 조성된 시설로, 지상 3층 규모의 군산의 근대 선교 활동을 다양한 전시·교육 자료로 구성한 공간으로 꾸며졌다.
군산의 역사에는 언제나 기독교가 함께 한다. 구한말 개화기 무렵부터 기독교가 전래되었던 곳이고, 일제감정기 독립운동도 기독교가 많은 영향을 끼쳤다. 군산은 호남 최초로 세례 교인이 나왔으며, 또 호남 최초의 선교지이기도 하다. 1892년 미국에서 7명의 선교사가 들어와 선교를 시작, 군산에 복음의 씨앗이 뿌려진 이후 1895년 여러 선교사가 군산항을 통해 들어와 수덕산과 구암동 일대에 초가와 포교소를 설치하고 설교활동과 의료활동, 교육활동을 시작했다. 이들이 세운 교회와 학교는 일제감정기 때 한강 이남과 호남에서 최초로 일어난 3.1 만세운동의 진원지가 되었으며, 군산 지역은 호남과 충청의 항일독립운동의 교두보 역할을 하는 데 크게 기여했다,
선교역사관이 지역의 역사적 정체성을 바로 세우고 문화적 역량을 확장하는 기반이 되길 바란다. 인근의 3·1운동 기념관, 선교 기념탑과 연계해 지역 역사와 문화를 한눈에 경험하는 공간으로 발전해 지역 자긍심을 높이고 새로운 관광자원이 될 것으로 기대한다.
현재 기독교박물관 전시 연출 대부분이 평면적이다. 때문에 관람객들에게 일방적으로 전시물을 보여주는 단순한 전시에서 벗어나 흥미를 유발하는 입체적 연출이 될 수 있도록 최신 전시 기법을 활용해 관람객과 상호 교감하며 소통하는 창의적이고 다양한 기획과 연출이 필요하다. 이를 위해 기독교적 정신이나 가치를 잘 이해하는 운영자나 전문 큐레이터를 확보해야 한다. 기독교박물관의 수준은 이들의 확보에 달려 있다 해도 과언이 아니다. 선교역사관의 발전은 어느 한 개인이나 교단, 단체의 몫이 아닌 한국 기독교 전체가 감당해야 할 몫으로, 한국교회와 교인들의 관심과 참여가 절실히 요청된다.
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지면 : 2025-12-05 6면
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