기사 작성: 박은희 - 2025년 11월 20일 10시48분
'우리 아이 교정, 언제 시작할까?' 겨울방학 맞아 학부모 상담 급증
학부모들이 가장 궁금해하는 질문 TOP 5
겨울방학을 맞아 학부모들이 많이 묻는 말들이 있다. 활짝웃는교정치과에서 실제 상담 데이터를 바탕으로 정리한 주요 질문과 답변을 소개한다.
Q1. 지금 교정을 시작해야 하나요, 아니면 더 기다려야 하나요?
가장 많이 받는 질문입니다. 정답은 '아이의 구강 상태에 따라 다르다'는 것입니다. 일반적으로 만 7~9세 사이에 첫 교정 검진을 권장하며, 이 시기는 앞니가 영구치로 교환되면서 향후 치아 배열과 턱뼈 성장 패턴을 예측할 수 있는 중요한 시점입니다.
주걱턱이나 무턱 등 골격적 부조화, 심한 뻐드렁니, 반대교합(아래 앞니가 위 앞니보다 앞으로 나온 경우) 등은 조기 교정이 필요합니다. 반면 경미한 부정교합은 영구치 맹출 후 자연스럽게 개선되는 경우도 많아 경과 관찰이 적절할 수 있습니다.
Q2. 방학 동안 교정 치료가 얼마나 진행되나요?
학부모들은 방학 동안 교정을 '완료'하길 기대하기도 하지만, 교정 치료는 보통 1~3년의 장기 과정입니다. 다만 방학 동안에는 장치 부착 후 1~2주간의 적응 기간을 충분히 가질 수 있고, 초기 통증이나 이물감에 익숙해질 수 있다는 장점이 있습니다.
특히 방학 초반에 시작하면 개학 전까지 2~3회 정도 내원하여 장치 조절과 관리 방법을 익힐 수 있어, 학기 중 학교생활에 지장을 최소화할 수 있습니다.
Q3. 개학 후에도 학교생활에 문제없을까요?
초기 1~2주는 발음이 어눌하거나 식사 시 불편함을 느낄 수 있지만, 대부분의 아이들은 빠르게 적응합니다. 방학 동안 적응 기간을 거친다면 개학 시점에는 거의 일상생활이 가능한 수준이 됩니다. 광주교정치과추천을 받아 방문하는 학부모들에게는 '교정통 방지 시스템'을 안내하고 있습니다. 임시 충전재, 교정용 왁스, 와이어 슬리브, 레진 볼 등 다양한 방법을 활용하여 아이들이 느끼는 불편함과 통증을 최소화하며, 이를 통해 학교생활 복귀가 한결 수월해집니다.
Q4. 교정 비용과 기간은 어느 정도인가요?
교정 비용과 기간은 아이의 나이, 부정교합의 종류와 심각도, 선택하는 교정 방법에 따라 크게 달라집니다. 1차 교정(조기교정, 만 7~11세)은 주로 턱뼈 성장을 유도하거나 공간을 확보하는 단계로 6개월~1년 정도 소요되며, 2차 교정(본격교정, 만 12세 이후)은 영구치를 정밀하게 배열하는 과정으로 1.5~3년 정도 걸립니다. 비용은 치료 난이도에 따라 다르므로, 정확한 진단 후 상담을 통해 개인별 맞춤 견적을 받아보는 것이 중요합니다. 대부분의 치과에서는 분할 납부 시스템을 운영하고 있어 부담을 덜 수 있습니다.
Q5. 발치가 꼭 필요한가요?
발치는 비가역적인 치료이므로 매우 신중하게 결정해야 합니다. 최근에는 확대 장치 등을 활용해 턱을 넓혀 공간을 확보하는 비발치 교정이 늘어나는 추세입니다.
다만 턱과 치아 크기의 불균형이 심하거나, 입술이 돌출된 경우, 혹은 성장이 거의 완료된 청소년기에는 발치 교정이 더 효과적일 수 있습니다. 발치 여부는 정밀 검사와 상담을 통해 결정되며, 환자와 보호자가 충분히 이해하고 동의한 후 진행됩니다.
광주 활짝웃는교정치과 최학희 원장은 "겨울방학은 교정을 시작하기 좋은 시기이지만, '빨리'보다는 '제때' 시작하는 것이 더 중요하다"고 강조한다.
최 원장은 "너무 이른 교정은 치료 기간을 길게 만들거나 아이에게 불필요한 부담을 줄 수 있고, 반대로 너무 늦으면 골격적 문제를 개선할 기회를 놓칠 수 있다"며 "정확한 진단을 통해 우리 아이에게 맞는 시기를 찾는 것이 가장 중요하다"고 말했다.
마지막으로 "교정은 단순히 치아를 가지런하게 만드는 것을 넘어, 올바른 저작 기능과 발음, 그리고 아이의 자신감에 큰 영향을 미친다"며 "겨울방학을 맞아 한 번쯤 교정 검진을 받아보시길 권한다"고 덧붙였다.
치아교정을 고민하는 학부모라면, 방학 기간을 활용해 전문의와 충분한 상담을 통해 우리 아이에게 가장 적합한 치료 계획을 세워보는 것이 좋다. 무엇보다 과잉 진료를 지양하고, 투명하고 윤리적인 진료를 제공하는 병원을 선택하는 것이 중요하다.
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지면 : 2025-11-21 17면
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