기사 작성: 이종근 - 2025년 11월 12일 15시11분
한국인의 입장에서 본 내셔널리즘
조영정‘한국 내셔널리즘’
이 책은 한국 내셔널리즘 연구에서 토대를 마련하였다고 할 만큼 현실과 이론, 한국에서의 특수한 문제, 그리고 문제점과 해결방안에 이르기까지 한국 내셔널리즘의 모든 측면을 포괄적이고도 심층적으로 다루고 있다.
한국 내셔널리즘에 관련하여 기본적인 사항을 체계적으로 정리하고 있음은 물론이고, 그동안 한국의 내셔널리즘에 대한 연구가 거의 없었기 때문에 지금까지 우리가 잘 모르고 있던 부분, 잘못 알고 있던 부분, 그리고 생각지 못했던 부분들도 모두 담고 있다.
이 책은 한국 내셔널리즘을 설명하는 데 있어서 근대주의 이론이 설명력 없음을 정면으로 비판한다.
지금까지 서구의 주류이론인 근대주의 이론으로 한국의 내셔널리즘을 설명해 왔는데, 이는 한국의 내셔널리즘을 제대로 설명하지 못할 뿐만 아니라 한국이라는 국가를 폄훼하는 결과로 되고 있음을 적시하고 있다.
또, 개인과 국가와의 관계에서 균형된 가치판단에 대한 문제를 논하고 있으며, 외세가 많은 한국에 있어서 지도자와 일반 국민 간의 관계, 그리고 외세의 유입에서 소멸에 이르기까지의 과정에서 내셔널리즘의 변화를 동태적으로 분석하며, 남북이 대치하고 있는 상황에서의 한국 민족을 위한 민족주의와 대한민국을 위한 국민주의의 모순된 관계를 분석하며, 한국인이 내셔널리즘이 강하다는 통념과 반대로 진정한 의미에서 내셔널리즘이 오히려 약하다는 판단과 함께 이에 대한 근거를 제시하는 등, 한국의 독특한 환경에서의 내셔널리즘과 관련하여 지금까지 내셔널리즘 연구에서 논의된 적이 없는 많은 새로운 내용들을 논하고 있다.
흔히들 내셔널리즘을 부정적으로 생각하기 쉽지만 나라를 위해서는 내셔널리즘이 있어야 한다. 특히 한국과 같이 강대국들에 둘러싸여 있는 나라에서는 더욱 그렇다. 한국이 지금까지 수많은 침략을 이겨내고 독립국가로 당당히 살아온 것은 내셔널리즘이 있었기 때문이다. 본서는 이런 측면에서도 한국에서의 내셔널리즘 의미를 분석하는 한편, 한국에 내셔널리즘을 약화시키는 모든 요소들을 적시하고, 이를 극복하고 한국의 내셔널리즘을 강화하기 위한 방안들을 적극 제시하고 있다.
본서는 700여 쪽에 달하는 방대한 분량으로 한국 내셔널리즘에 관한 거의 모든 것에 대하여 논하고 있다. 여기에는 우리 사회에서 분파적인 입장, 지적인 편견, 금기시하는 영역으로서의 드러내기 꺼리는 문제들에 대해서도 조금도 망설임 없이 과감히 모두 펼쳐 내놓고 논하고 있다.
한국의 내셔널리즘에 대하여 심도 있게 분석하고 정리하고 있으면서도 현실에서 일어나고 있는 일들을 사례를 들어 설명하고 있어서 시종일관 흥미롭고 재미있게 읽을 수 있다. 격동의 시기에 있는 오늘날의 한국인들에 있어서 자신과 나라와의 관계에 대한 생각을 정립하고, 나라를 위해 무엇을 해야 할 것인가를 판단하는 데 이 책이 큰 영감을 줄 것이다. 이 분야의 전문가나 지식인들은 물론이고, 대한민국 국민이라면 누구나 읽어야 할 책이다./이종근기자
지면 : 2025-11-14 10면
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