기사 작성: 이종근 - 2025년 11월 05일 16시04분
“자기소개는 너와 내가 서로를 알아 가는 즐거운 과정이야”
박성우 '열두 살 자기소개'
개성 넘치는 다섯 명의 어린이가 등장해 각 주제마다 저마다의 생각을 솔직한 목소리로 들려주는 구성으로, 독자들은 ‘나’뿐 아니라 타인 역시 여러 가지 면모와 깊이를 지니고 있다는 사실을 자연스럽게 배우게 된다. 박성우 시인의 섬세한 감수성과 실용적 조언이 자기표현을 넘어 자기 이해와 공감의 폭까지 넓혀 주는 교양서다.
새로운 환경, 처음 만난 사람들 앞에서 자신을 소개해야 하는 순간은 누구에게나 찾아온다. 어떤 이는 자기표현에 어려움을 느끼지 않고 당차게 자신을 표현하지만, 어떤 이는 무슨 말부터 꺼내야 할지 몰라 머뭇거린다.
이 책은 새 학년 첫날 자기소개 시간, 낯선 친구들 앞에서 어떤 말을 해야 할지 몰라 힘들어하는 어린이의 마음을 세심하게 포착한다. 이야기를 이끄는 다섯 명의 열두 살 아이들은 서두에서 “좋은 자기소개란 어떤 자기소개일까?” “처음 만난 친구들과 이야기하기에 좋은 주제는 뭘까?”라고 질문을 던진다. 뒤이어 제시되는 30개의 다채로운 주제를 따라가며 아이들은 서툴지만 진심 어린 자기소개를 이어 간다. 박성우 시인이 제시하는 주제는 ‘좋아하는 운동’ ‘가장 아끼는 물건’처럼 일반적이고 친숙한 것에서 출발해, 후반부로 갈수록 ‘쉽게 아물지 않는 상처’ ‘마음이 울적할 때 나를 위로하는 방법’과 같이 서로에 대한 충분한 신뢰가 있어야 나눌 수 있는 이야기로 이어진다. 그 과정을 따라 읽다 보면 자기소개란 결국 자신과 타인을 이해하고 세상을 배우는 ‘대화의 확장’이라는 메시지가 자연스럽게 드러난다. 말하기를 어려워하는 아이 혹은 자신의 여러 모습을 아직 잘 모르는 아이에게, 이 책은 자기소개가 진심이 오가는 대화를 통해 완성되는 소통의 과정임을 일깨워 준다.
성격, 취향, 꿈, 가정환경 등 서로 많은 점이 다른 다섯 아이의 이야기를 읽으며 독자는 자연스럽게 다양한 생각과 감정을 접하게 된다. 운동은 싫어하지만 훌라후프 돌리기를 좋아하는 아이, 교우 관계도 좋고 활달한 성격이지만 공부를 잘하는 언니와 비교당하면 남몰래 속상해하는 아이, 숫자에는 약하지만 독서와 음악 감상을 좋아하는 아이, 장난과 농담을 좋아하면서도 여동생을 살뜰하게 챙기는 아이, 그리고 휠체어를 타고 누구보다 활발하게 농구와 여행을 즐기는 아이까지, 저마다 개성이 뚜렷한 인물들은 실제 어린이 독자들이 쉽게 공감할 만한 캐릭터다.
친구들이 서로를 알아 가며 마음의 문을 여는 과정이 잘 보인다는 점은 이 책의 큰 매력이다. 다섯 아이의 교차하는 이야기를 읽다 보면 독자들 역시 ‘자기소개’라는 말의 뜻을 한층 확장해 받아들이게 된다. ‘나’를 소개한다는 것은 자신의 일부를 세상에 보여 주는 일이며, 그것을 통해 타인을 이해하는 일이기도 하다고 말이다. 결국 '열두 살 자기소개는 ‘다름’ 속에서 함께 자라는 법을 보여 주며 자기표현에는 공감과 경청의 힘이 무엇보다 중요하다는 사실을 부드럽게 전한다.
“자기소개는 너와 내가 서로를 알아 가는 즐거운 과정이야”,“달라도, 아니 다르기 때문에 함께 웃을 수 있어”/이종근기자
지면 : 2025-11-07 12면
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