기사 작성: 새전북신문 - 2025년 10월 01일 15시23분
[사설]청년 유출, 기업 유치가 답이다
최근 20년간 도내에서 수도권으로 떠난 청년층이 16만 1,000여 명에 이르는 것으로 나타났다. 수도권을 제외한 지방 도시 대부분이 유입인구보다 유출인구가 많은 순 유출 현상이 심하다고 하지만 그 수치로 보면 과하다.
지방소멸이 현실화하고 있다는 뜻이기도 하다. 특히 도내 최대도시이자 수부인 전주시의 청년층 순 유출도 증가추세다. 떠나는 청년층을 붙잡을 대책이 절박하다.
통계청이 발표한 지난해까지 최근 20년간 수도권 인구이동을 보면 도내 청년 16만 1,000여 명이 수도권으로 순 이동 한 것으로 집계됐다.
수도권 순 이동을 보면 2004년 3만 7,000명, 2005년 1만 9,000명, 2006년 1만 6,000명 등으로 줄어들 기미가 적다. 나이대별로 보면 19세부터 34세까지 청년층은 16만 1,000명이 수도권으로 순 이동했고, 40세 이상 64세까지 중장년층은 2만 8,000명이 순 유입 됐다.
전주가 젊은 층은 떠나고 중장년 측은 순유입하고 있다는 건 고령화뿐 아니라 그만큼 활력을 잃어가고 있다는 방증이다.
최근 10년 단위로 수도권 순 이동을 보면 2004년 정읍시 1만 812명, 전주시 7,694명, 군산시 3,453명 등으로 시 지역이라고 예외가 아니다. 전주시 2,911명 등이 고향을 떠났다.
지난해 수도권으로 청년층 순 유입자 수가 많은 비수도권 시군구는 전주시, 경남 창원시, 대구 달서구 순이다.
청년들이 수도권 시도로의 떠나는 것을 직업, 교육 같은 이유가 대부분이다. 수도권 이탈을 굳이 통계를 인용하지 않아도 일자리가 부족하기 때문이다.
지역소멸, 청년층 이탈 같은 문제를 해결하기 위해서는 양질의 일자리를 만들어야 한다는 뜻이다.
지자체마다 지역소멸을 막겠다면 이런저런 정책과 예산을 쏟아붓지만 제자리걸음이거나 악화하는 이유는 일자리다.
기업을 유치하고, 일자리를 늘리려면 기업이 입주할 여건을 만드는 게 지름길이다. 지방자치단체 차원에서 가능한 규제를 풀어야 한다. 기업에 대한 주민 수용성도 높여야 한다. ‘무조건 입주 반대’를 외치는 한 기업 유치는 허황한 구두선일 뿐이다.
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지면 : 2025-10-02 6면
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