기사 작성: 박은희 - 2025년 09월 18일 09시29분
대표적 난치성 피부질환 아토피, 조기 관리와 맞춤 치료가 중요
국내에서 흔히 접할 수 있는 만성 피부질환인 아토피 피부염은 오랜 기간 지속되거나 재발하는 특성으로 인해 대표적인 난치성 피부질환으로 꼽힌다. 주로 유아기와 소아기에 처음 발현되지만 성장기와 청소년기를 거쳐 성인기까지 이어지는 경우도 적지 않으며, 때로는 성인이 된 이후 새롭게 발병하기도 한다. 아토피는 환자의 일상생활뿐 아니라 정신적 건강에도 큰 영향을 미쳐 조기 관리와 체계적인 치료의 중요성이 꾸준히 강조되고 있다.
아토피의 주된 증상은 발병 초기에는 피부가 붉어지면서 건조감과 초반에는 약하지만 점차 심해지는 가려움을 동반하게 된다. 주로 증상이 나타나는 부위는 목, 이마, 눈 주위 등 얼굴 부위, 손, 발 등 전신에서 발병할 수 있다.
주된 증상인 가려움은 시간이 지나면 참기 어려워 무의식적으로 환부를 긁는 환자들이 많다. 이러한 행위는 상처를 유발하여 진물, 염증 등이 나타날 수 있고, 상처 부위를 통해 세균, 진균 등이 침투하여 2차 감염으로 고생할 수 있다. 또한 가려움은 숙면에 영향을 끼쳐 우울증과 대인기피증 등 정신적인 질환을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다.
아토피를 치료하기 위해 많은 환자들이 스테로이드와 같은 면역억제제나 항생제, 소염제 등 일반적인 약제 치료를 받는 경우가 많다. 이러한 대중적인 치료법은 잠깐의 증상 호전은 기대해 볼 수 있지만, 일시적인 호전일 뿐 신체 내부에 문제가 나타나면 다시금 재발할 수 있다는 단점이 있다.
현재 한의원 등 한의학계에서는 아토피 질환의 원인에 대해 체질적 문제와 내부 장기의 부조화 등 문제가 신체 내부에 문제를 일으켜 증상이 피부로 나타난다고 분석하고 있다. 이에 아토피 치료를 위해 저하된 신체 내부의 면역력 복구, 피부 재생력을 높이는 것을 중점으로 삼고 있다.
한의원 등 학의학적 치료법은 환자의 체질과 증상을 고려한 맞춤식 한약을 꾸준히 복용하도록 하여 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증 등을 배출시킨다. 또한 침 치료를 통해 피부 면역체계를 활성화를 유도하며, 한약재에서 추출한 한약액을 병변에 직접 주입하는 약침치료를 통해 염증을 억제시킨다.
이를 통해 환자의 신체가 스스로 아토피 질환을 극복할 수 있는 환경을 형성하며, 추후에 나타날 수 있는 재발을 예방할 수 있다. 이와 같은 한의학적 치료는 아토피 질환 외에도 한포진, 사마귀, 지루성피부염, 화폐상습진, 헤르페스 등 다양한 난치성 피부질환에 적용되고 있다.
생기한의원 마포공덕점 이윤정 대표원장은 “여름철 30분 이내의 일광욕은 비타민D 대사를 활성화여 아토피 관리에 도움이 될 수 있으나 오랜 기간 외부 활동 시에는 모자, 선글라스, 마스크, 양산 등을 통해 햇빛을 차단해 주기를 바란다.”라고 전했다. /박은희 기자
도움말 : 생기한의원 마포공덕점 이윤정 대표원장
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지면 : 2025-09-19 17면
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