기사 작성: 이종근 - 2025년 09월 09일 11시18분
[온누리] 무주와 태권도
태권도진흥재단 국립태권도박물관에 소장 중인 주월한국군 태권도교관단 자료가 지난 4일 전북특별자치도 등록문화유산으로 지정됐다. 등록문화유산 지정은 체육 관련 유물 중 국가문화유산에 등록된 사례는 있으나 태권도로는 최초로 광역자치도 단위의 문화유산에 등록된 사례다. 이 자료는 태권도가 국가 차원에서 조직적으로 해외에 진출한 첫 사례를 입증하는 유산으로 태권도 세계화 초기 단계를 보여 주는 중요한 역사적 기록이다.
최근들어 아시아태권도연맹(Asian Taekwondo Union, ATU) 본부가 ‘태권도 성지’ 무주군으로 이전했다. 경기 성남시에 있던 본부를 무주로 옮기는 것은 단순한 이전을 넘어 태권도의 세계화와 글로벌 위상 강화를 위한 중요한 이정표가 될 것이라는 평가다.
덕유산의 본래 이름은 광여산(匡廬山)이다. 이성계가 태자를 얻으려고 지리산에서 기도했지만 지리산 산신이 들어주지 않았으나 광여산으로 와서 기도를 하고 태자를 얻었기 때문에 ‘덕유산’으로 이름을 바꾸었다는 이야기가 있다. 또, 이성계가 덕유산에서 수도를 했을 때 산에 사나운 짐승들이 많았으나 한 번도 해를 입지 않아 ‘덕이 많은 산’이라고 한 데서 ‘덕유산’이라고 불렀다는 지명 유래 전설도 있다.
왜 태권도 하면 무주인가. 백련사를 둘러싸고 빼어난 절경이 있다는 소문이 나자 전국의 수도승들이 몰려들기 시작, 그 수가 9,000명에 이르렀다고 한다. 구천동의 지명은 불교가 전래되기 이전인 삼한시대 때부터 9,000명의 호국무사들이 무술을 연마하기 위해 주둔했던 곳 즉, 구천인(九千人)의 둔지(屯地)라는 의미의 ‘구천둔(九千屯)’이라고 했는데, 이것이 변해 ‘구천동(九千洞)’이 됐다는 유래담이다. 임훈(林薰)이 1552년 덕유산을 오르고 쓴 ‘등덕유산향적봉기’에 따르면, ‘구천동은 삼한시대부터 9,000명의 호국무사가 수련을 하며 살았다’ 고 해서 그들의 ‘둔지’라는 뜻에서 ‘구천둔(九千屯)’이라는 기록이 있다. 구천둔(九千屯)’에서 둔(屯)이라는 글자의 ‘진칠 둔’은 이곳에 주둔했던 군대가 사병이 아닌 국가가 인정한 군대였다는 증거로, 무주군 설천면 무주 구천동(茂朱 九千洞)의 원래 지명이었다고 한다.
9,000명의 호국무사가 아침에 밥을 짓기 위해서 쌀을 씻은 물이 눈같이 하얀 내(川)를 이뤘다고 해서 붙여진 이름이 설천(雪川)면이다. 또, 홍만종의 ‘해동이적’은 조선시대 ‘수박’의 달인 권진인(權眞人)이 적상산에서, 또 다른 문헌에 따르면 박치원선생이 백운산에서 심신수련과 무예인을 배출한 기록이 있다고 한다. ‘조선왕조실록’을 지킨 호국의 땅이 바로 무주다. 1645년 이조판서겸 대제학 이식(李植)의 건의로 호국사(護國寺)를 창건, 많은 군병과 승병들이 무술을 연마하며 '조선왕조실록'을 지켜 적상산내에 있는 적상산 사고에서 300여년간 보관․관리했다.
2014년 개원한 무주 태권도원에 있는 ‘T1 경기장’은 4,500석의 관중석을 갖춘 세계 최대 규모의 태권도 전용 경기장이다. 국기원의 주요 임무는 교육과 대회, 단증 등이 주요 업무다. 주요 임무 중에 ‘사범 연수’가 있는데 연간 1만명 이상이 태권도원에서 연수에 참가하고 있다. 국기원 본부가 갖는 상징적인 의미는 분명히 크다. 때문에 국기원의 모든 기능을 무주 태권도원에 이전해 태권도 성지를 완성할 수 있다는 여론이 설득력을 얻는다./이종근(문화교육부장)
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지면 : 2025-09-10 6면
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