기사 작성: 이종근 - 2025년 08월 18일 12시52분
채용신의 '신기영 초상', 미술품 경매에 선뵈
서울옥션, '제185회 미술품 경매'에 20세 모습 담은 신기영 초상(도 유형문화유산), 새 주인 기다려
조선후기 유학자 소곡 신기영(1897~?)의 20세 모습을 담은 작품으로 전북특별자치도 유형문화유산으로 지정돼 있다.
한국 전통 초상화에서는 보기 드물게 실외를 배경으로 하고 있어 독특하다.
배경 속 암석 앞에 배치된 비석과 작품 뒷면의 묵서를 바탕으로 이 작품이 고종 황제의 탄신일을 맞아 화양산에서 황단제를 주관했던 인물들의 의식 장소를 그렸음을 알 수 있다.
한국 전통 초상화에서 보기 드문 실외 배경이 그려져, 초상화 외에도 산수·화조·영모 등 다양한 장르를 통해 역량을 발휘했던 화가 채용신의 노련함을 엿볼 수 있다. 또, 개인의 외향을 묘사하는 것에서 나아가 인물의 정체성과 서사, 당시의 상황까지 녹여낸 수작이다.
채용신은 1905년 최익현 초상화 제작을 시작으로 경술국치를 전후로 신기영을 비롯한 임병찬, 황현, 조한범 등 많은 우국지사의 초상화를 그렸다. 이 중 신기영 초상화는 입상과 좌상의 두 점이 전해지고 있다. 입상은 개인 소장이고, 좌상은 홍익대학교 박물관에 소장되어 있다.
단정히 두 손을 모은 한 남성이 정면을 응시하고 있다. 우측에 ‘素谷申箕永二十歲像’이라 적혀 있는 것을 보아 조선후기 유학자 소곡 신기영의 20세 초상임을 알 수 있다. 작품 속 인물의 얼굴은 채용신 특유의 극세필로 그려진 육리문으로 묘사되어 있으며, 눈가와 콧망울, 그리고 얼굴의 외곽과 광대 등에 짚은 색을 가미, 입체감을 살렸다.
전통적인 전신 입상 구조를 통해 인물의 체형을 충실히 반영했으며, 복식 표현 또한 음영을 주어 구김과 질감을 표현했다.
신기영은 충북 제천의 사족으로, 정미의병이 일어나자 동료들과 함께 의병을 모집했다. 충청북도와 경상북도 등지를 돌며 항일 무장투쟁을 전개하다가 1907년 8월 경북 예천의 대평 시장에서 일제 토벌대와 교전 중 부하 14명과 함께 순국했다.
배경 속 암석 앞에 배치된 비석과 작품 뒷면에 쓰인 ‘七月二十五日 聖節祈天永命檀’이라는 묵서를 통해 고종 황제의 탄신일을 맞아 의식행사를 치렀던 장소를 그렸음을 짐작할 수 있다.
흥미롭게도 유사한 배경에 같은 묵서가 전북특별자치도 유형문화유산으로 지정되어 있는 '이덕응 입상 초상화(금관조복)' 1916과 '조병순 초상'1916에도 쓰여 있어 이들이 같은 목적으로 모였을 가능성을 유추할 수 있다.
이들은 화양산에서 황단제를 주관했던 인물들로, 신기영은 이덕응이 세운 화양도원 강학당에 다니는 제자였다.
중종의 아들인 덕흥대원군의 후손이었던 이덕응은 1910년부터 화양산 정상에서 제자들과 함께 고종 황제의 영명(永名)을 기원하는 망배 의식을 거행했다.
1919년 고종 승하 후에는 황단을 설단하고 옥황상제·공자·고종 황제를 모시는 삼극(三極) 제례를 이어갔다.
실제로 과거 화양산 정상의 사진 속 소나무 한 그루가 자리한 모습이 초상화 배경과 그대로 일치해 채용신이 현장을 충실히 반영했음을 보여준다.
이들이 거행했던 대제는 오늘날까지도 후손들에 의해 음력 8월 그믐마다 시행되고 있어 그 명맥이 이어져 오고 있으며, 전북 유형문화유산으로 지정되어 있는 출품작을 통해 이제는 하나의 지역 축제가 된 황단 대제의 전통성을 확인해 볼 수 있다.
서울옥션은 오는 26일 오후 4시 서울옥션 강남센터에서 '제185회 미술품 경매'를 갖는다. 이번 경매는 국내외 주요 작가들의 대표작으로 구성된 근현대미술 섹션, 그리고 조선시대 전통 초상화부터 근현대 한국화 거장의 추상화까지 한국 전통 예술의 다양한 면모를 살펴볼 수 있는 고미술 섹션으로 구성된다. 출품작은 총 94랏(Lot), 낮은 추정가 총액 약 61억원 규모다.
근현대미술 섹션에서는 천경자의 1977년작 '미모사 향기'가 출품된다. 감정이 억제된 얼굴 표정으로 물끄러미 화면 밖을 응시하는 여인의 모습이 담긴 작품이다.
동공이 강조된 여인의 눈은 보는 이의 시선을 멈추게 할 정도로 강렬하다. 여인의 머리에 얹은 꽃과 나비 등에 집중된 높은 채도의 색은 작품 전체적으로 감도는 관조적 분위기와 조화를 이루며 시각적 쾌감을 불러일으킨다. 특히 노랗게 채색된 미모사는 작가가 파리에 있을 당시 그 자태와 향기에 안정을 취했다고 전해지는 꽃으로 작품에 더 특별한 의미를 부여한다.
이강소의 'Untitled - 91016(무제 - 91016)'은 200호 크기의 대작이다. 실재와 가상의 경계에 대한 질문을 지속적으로 던져온 작가는 1980년대 후반부터 오리, 사슴, 나룻배가 등장하는 풍경화에 주목했다. 오리와 물이라는 전통적 소재를 활용하되 대상을 그대로 묘사하지 않고, 움직임이 지닌 특징을 몇 개의 획으로 간단하고 자연스럽게 처리했다. 유연하고 역동적인 붓질을 활용해 중첩되는 형상으로 그려진 오리들은 고정된 사물보다는 변화의 과정을 담고 있어 생동감이 넘치고 관람자가 다양하게 해석하는 것이 가능하다.
이우환의 'With Winds(바람과 함께)'는 역동적인 움직임과 강한 붓터치를 담았던 이전 'From Winds(바람으로부터)' 연작 대비 가벼운 움직임이 나타나는 작품이다. 전체적인 분위기 또한 캔버스의 공간이 점차 가라앉으며 수그러드는 양상을 보인다. 신체의 행위성이 화면에 남겨진 흔적을 통해 보이지 않는 대기의 역동성을 차분하게 표현하는 출품작은 이후 작가의 작업이 'Correspondance(조응)' 연작으로 변화하는 과도기적 특성을 살펴볼 수 있다.
팝아트 거장 앤디 워홀의 'Dollar Sign(달러사인)'과 'Campbell's Soup II (F. & S.Ⅱ.54-63)(캠벨수프 II)'는 작가를 대표하는 소재를 담은 작품들이다. 'Dollar Sign'은 미국 화폐의 달러 기호를 화면 가득 담아 아메리칸 드림 뒤에 가려진 사람들의 욕망과 부에 대한 끊임없는 갈망을 시각화했다. 빠르고 생동감 있게 표현된 달러 사인과 그 주위의 보라색이 대비를 이루어 당시 대중매체로 화려하게 물든 미국의 모습을 연상시킨다. 'Campbell's Soup II (F. & S.Ⅱ.54-63)'는 작가 특유의 반복 이미지를 잘 나타낸 작업이다. 똑같은 크기로 반복 배열된 수프 깡통을 통해 산업사회의 매스미디어 문화에 길들여진 현대인의 모습을 반영한다.
고미술 섹션에는 조선 후기 고위 사대부의 모습을 담은 '조숙하 초상'이 출품된다. 전형적인 공신 초상화로 눈매와 입술, 터럭의 묘사가 섬세해 인물이 더욱 선명하고 입체감 있게 느껴진다. 출품작과 함께 제작되었을 것으로 추정되는 조숙하의 또다른 초상화 한 점이 국립중앙박물관에 전하는데 출품작과 형식상 차이가 커 눈길을 끈다. 국립중앙박물관 소장작에는 여러 기물이 놓인 서안이 앞에 놓여 있어 인물보다는 사물의 표현이 두드러진다. 이에 출품작은 한 인물의 공적인 위엄과 사적인 인품을 각각 어떻게 시각화했는지 연구할 수 있는 흥미로운 자료가 된다./이종근기자
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지면 : 2025-08-19 10면
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