기사 작성: 박은희 - 2025년 07월 07일 16시57분
스마일라식 수술 성공적인 시력교정을 원한다면 의료진의 숙련도 중요해..
시력교정술에 대한 관심이 꾸준히 높아지고 있다. 과거에는 안경이나 콘택트렌즈 착용이 불편하더라도 이를 감수하는 경우가 많았지만, 최근에는 점진적인 의학기술의 발달로 보다 편리한 삶을 추구하면서 시력교정을 선택하는 이들이 늘어나고 있다.
특히 고도근시나 난시로 불편함을 겪는 사람들에게는 시력교정수술을 통해 일상의 불편을 해소하고자 하는 수요가 증가하는 추세다.
이 가운데 기존 라식, 라섹에 이어 최근 가장 주목받고 있는 수술 방식이 바로 ‘스마일라식(SMILE)’이다. 스마일라식은 기존 시력교정술의 한계를 보완한 한 세대 더 발전된 수술방법으로, 각막 절편을 만들지 않고도 시력 교정이 가능하다는 점에서 시력교정수술을 고려중인 환자들에게 긍정적인 평가를 받고 있다.
스마일라식은 'Small Incision Lenticule Extraction'의 약자로, 펨토초 레이저를 활용해 각막 내부에 얇은 조각(렌티큘)을 형성한 뒤, 약 2mm 정도의 의 미세 절개를 통해 이를 제거하는 방식이다. 기존 라식이 약 20mm의 절편을 만드는 것과 비교하면 절개 범위가 매우 작다. 이에 따라 각막 신경 손상 또한 크게 줄어들고 수술 후 회복 기간, 수술 시 통증 등의 부담도 다수 줄어든다.
실제 스마일라식 수술은 수술 후 통증이 적고 회복 속도가 빠르며, 안구건조증이나 빛 번짐과 같은 부작용 발생 가능성도 낮은 것으로 알려져 있다. 이렇게 많은 장점들 덕분에 스마일라식 수술은 직장인, 학생, 운동선수 등 바쁜 일상이나 외부활동이 많은 직업군들에게 까지 적합한 시력교정술로 급부상하고 있다.
그러나 스마일라식이 모든 환자에게 일괄적으로 적용 가능한 수술은 아니다. 각막 두께나 눈의 구조, 동반 질환 여부 등 다양한 요인을 고려해야 하기 때문에 반드시 먼저 안과 전문의와 정밀 검사를 통해 적합 여부를 확인해야 한다.
전문의와 충분한 상담과 다양한 검사를 바탕으로 환자 개개인의 눈 상태에 맞춘 정밀 분석이 반드시 수반되어야 하며, 이 결과를 토대로 수술 여부를 결정하는 것이 필요하다.
덧붙여 과거에는 스마일라식이 비교적 고가의 수술로 여겨졌지만, 장비 표준화를 통해 기술적 안정성이 계속해서 증가되고, 수술 건수 증가에 따른 임상데이터도 다수 누적되면서 최근에는 수술비용도 크게 안정화되고 있다. 이러한 이유를 통해 현재는 합리적인 비용이 형성되었다. 이렇게 비용 부담까지 줄어들면서 스마일라식을 선택하는 사례가 더 많아지고 있다.
스마일라식은 최신 기술을 바탕으로 한 정밀 수술인 만큼, 무엇보다 수술을 집도하는 안과 전문의 의료진의 숙련도와 다수의 수술경험이 결과에 큰 영향을 미친다. 수술 후 좋은 예후를 보려면 정확한 진단과 수술 전 상담, 수술 후 관리까지 체계적으로 진행되고 있는 의료기관인지 반드시 체크를 해봐야 한다.
시력교정술은 단순한 시력 개선을 넘어 삶의 질을 높이는 선택이다. 단지 조금이라도 더 저렴한 가격과 비용만을 기준으로 삼기보다는 자신의 눈 상태에 맞는 수술법인지, 그리고 이를 안전하고 정밀하게 진행할 수 있는 의료진이 상주하고 있는 안과를 선택하는 것이 중요하다.
/박은희 기자
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지면 : 2025-07-08 17면
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