기사 작성: 이종근 - 2025년 05월 28일 15시45분
여행지의 풍경들은 오래도록 마음을 사로잡는 동경의 대상이다
이 책에는 18개국 36개 도시가 소개된다. 길에서 만난 수많은 사람들, 독특하고 짜릿한 풍경과 경험이 있었지만 그 많은 여행에서 얻은 것은 ‘자신을 바라보는 관점’과 ‘세상을 살아가는 태도’였다.
“속도를 줄이고 인생을 즐겨라. 너무 빨리 가다 보면 놓치는 것은 주위 경관뿐이 아니다. 어디로, 왜 가는지도 모르게 된다”
어느 작가의 말처럼 떠남과 머무름, 방향과 이유를 더 깊이 고민하게 되었다. 이 책은 몇몇의 장소와 장면으로는 쉽게 설명될 수 없는 깨달음의 조각을 찬찬히 적어 내려간 기록이다.
지은이는 전문여행가가 아니다. 모험가도 아니다. 그저 평범한 직장인이다. 일상의 흩어진 시간을 이어 담고, 한 푼 두 푼 소중히 모으고 모아 여행을 떠났다. 여행을 통해 삶의 의미와 이유를 깨달았고 새로운 길을 찾아 떠났다가 낯선 자신을 마주하고 다시 일상으로 돌아왔다. 여행은 사치가 아니라 삶에 필요한 양식이었고 잠든 자신을 깨우는 자명종이었다.
괴테는 이렇게 말했다. “내가 여행을 하는 목적은 나 자신을 깨닫기 위해서다.” 잠시 멈춰서서 오롯이 자신에게만 집중하고 의지하는 시간, 내면의 자신과 충분히 대화하는 시간, ‘나’라는 사람을 총체적으로 점검해보는 시간, 그것을 위해 지은이는 밖으로 나갔다. 인생에 가장 중요했던 시기, 되도록 많은 도시를 걷고 더 많은 사람을 만나보기 위해서였다. 바깥세상에서 자기 삶을 객관적으로 바라보고 새로운 세계를 경험하며 살아가야 할 방향을 깊이 생각하고 싶어서였다.
새로운 볼거리와 이국적인 먹을거리를 즐기는 것은 여행의 대단한 즐거움이다. 보통은 쉼과 재충전을 위해 일상의 쳇바퀴를 벗어나 자유로움과 홀가분함을 느끼기 위해 해외로 여행을 한다. 그러나 자신의 모습을 돌아보고 삶에 대해 새로운 관점을 얻기 위한 목적이 있는 여행은 더 진지하고 의미가 있다. 자신을 깨닫고 새로운 사람이 되어 다시 인생을 살아가는 것. 지은이가 진정 여행에서 얻은 것은 색다른 경험을 하는 것을 넘어섰다./이종근기자
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지면 : 2025-05-30 10면
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