기사 작성: 정성학 - 2025년 04월 16일 15시28분
김제서 '농촌경제사회서비스' 활동가 양성
전북도, 5월 김제 백구에 활성화지원센터 개소농식품부로부터 국내 첫 교육기관 지정도 받아
현대판 만물상이나 왕진의사 등을 양성할 국내 첫 농촌 경제사회서비스 교육기관이 김제에 문 연다.
전북자치도는 16일 김제시 백구면 전북농식품인력개발원 옆에 설립한 ‘농촌 경제사회서비스 활성화 지원센터’를 다음달 본격 가동한다고 밝혔다.
센터는 예고대로 농림축산식품부로부터 전국 첫 농촌 경제사회서비스 활성화에 관한 교육훈련기관으로 지정됐다. 전국 공모사업을 따낸지 약 3년 만이다.
앞으로 센터는 만물상 트럭처럼 벽오지를 직접 찾아가 생필품을 팔고, 머리를 자르고, 예술공연을 보여주고, 노인을 돌보고, 환자를 진료하는 등 농촌경제서비스, 또는 농촌사회서비스를 펼쳐나갈 공동체와 전문가를 집중 육성하게 된다.
올해 교육대상은 전국적으로 약 570명, 내년에는 1,200명 가량을 배출하는 등 점차 확대하겠다는 계획이다.
센터는 또한 농어촌 주민들이 스스로 경관 개선사업이나 체험관광, 축제행사 등을 기획해 추진할 수 있는 생생마을 만들기도 지원한다. 아울러 도농 교류사업 개발이나 귀농어촌 희망자 상담과 교육 등 소멸위기에 처한 농어촌에 활력을 불어넣을 수 있는 다양한 정책사업을 추진할 계획이다.
김종훈 경제부지사는 “교육훈련이 본격화되면 농촌 경제사회서비스를 체계적으로 전달하는 게 가능해져 주민들 삶의 질이 향상되고 일자리가 창출되는 등 지역경제 활성화에도 기여할 것”이라고 기대했다.
한편, 전북은 전체 14개 시·군 중 전주, 군산, 완주를 제외한 11곳이 인구감소지역, 또는 그 관심지역으로 지정되는 등 소멸현상이 심각한 실정이다.
덩달아 크고작은 사회문제가 쏟아지고 있다. 이 가운데 마을에서 소매점이 모두 사라져 기본적인 식료품조차 구하기 힘든 식품 사막화 현상은 전국 최악으로 치닫고 있다.
실제로 전북은 전체 마을(행정리) 5,245곳 중 4,386곳, 즉 84%가 소매점이 없는 것으로 조사됐다. 이는 전국 평균(73.5%)보다 10%포인트 이상 높은 것이자 전국 최고 수준이다.
학령인구가 급감하면서 학교 또한 줄줄이 통폐합되고 있다.
당장 올해부터 2029년까지, 즉 5년 안에 도내 전체 초·중·고교 758개교 중 40%(301개교) 가량이 문 닫고, 현재 1만7,822명인 교원 또한 36%(6,333명) 감소할 것으로 예상됐다.
/정성학 기자
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지면 : 2025-04-17 2면
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