기사 작성: 정성학 - 2025년 04월 09일 15시26분
전북경제 역성장 늪, '전북투자청' 설립하자
전북연구원, 빨간불 켜진 경제위기 돌파구로 제안"해외투자-유학생-국제행사 유치 전담기관 필요"
전북연구원은 9일 내놓은 이슈브리핑 ‘국내외 기업 및 자본유치를 위한 전북투자청 설립방안’에서 “전북자치도는 새만금 개발, 이차전지 특화단지 조성, 전북특별법 개정 등을 통해 기업유치 기반을 마련해 왔지만 국내기업 유치 만으론 한계가 있어 해외기업과 자본을 적극 유치할 필요가 있다”며 가칭 ‘전북투자청’ 설립 필요성을 제기했다.
연구진은 “투자유치 전담기관은 글로벌 외국인 직접투자(FDI)가 급증한 2000년대부터 전 세계적으로 본격 설립되기 시작했다”며 “최근의 경우 지역이나 도시 단위에서 투자유치 목적으로 약 2,000개 가량이 설립돼 운영되고 있으며 지역경제 활성화와 기업유치 성과를 가시적으로 거두고 있다”고 설명했다.
대표적인 사례론 영국 런던을 제시했다.
연구진은 “런던은 2011년 투자유치 전담기구를 설립한 후 10여년간 2,490개 가량의 해외기업을 유치하고 3,025개 정도의 국제행사를 개최했다”며 “그 덕에 8만9,000여 개의 일자리와 원화 5조9,000억 원의 부가가치 창출 효과를 거뒀다”고 소개했다.
아울러 “국내 또한 서울, 경남, 대전 등 주요 지자체가 해외기업 유치 전담기구나 조직을 신설했는데 투자유치 실적이 크게 증가했다”고 덧붙였다.
그러면서 전북투자청의 경우 기업투자 유치업무 외에도 유학생과 같은 해외인재 유치업무, 국제행사 유치업무까지 포괄적인 기능을 수행할 수 있도록 하자고 제안했다. 그래야만 소멸위기에 처한 지역에 사람, 자본, 기업이 모일 것이란 주장이다.
연구 책임자인 김시백 책임연구원은 “전북특별법이 개정돼 해외 유학생을 포함한 이민이나 금융투자 등이 가능한 다수의 특례를 시행할 수 있게 됐다”며 “이로 인해 해외기업 유치 뿐만아니라 지역의 기업과 개발사업에 투자할 수 있는 자본과 인재를 유치하는 업무 수요까지 늘어날 것으로 예상되는 만큼 투자유치 전담기관의 기능 확대 또한 검토가 가능할 것”이라고 밝혔다.
이남호 연구원장 또한 “투자유치 업무는 전북자치도 외에도 많은 유관기관에서 유사한 업무를 수행하고 있기 때문에 이를 통합하되, 단계적으로 기관 규모를 키우고 전문성을 강화해 독립법인 형식의 투자유치 전담기관을 설립할 필요가 있다”고 한목소리 냈다.
한편, 전북경제는 이미 역성장 쇼크에 비상이 걸렸다.
통계청이 지난해 12월 말 내놓은 ‘2023년 지역소득(잠정)’ 조사결과에 따르면 전북의 명목상 지역내총생산(GRDP)은 약 64조2,000억 원에 그쳐 전국 도 지역 최저 수준을 보였다.
특히, 물가 변동률을 반영한 실질 경제성장률은 마이너스 0.2%를 기록했다. 이 같은 역성장은 코로나 파동이 강타한 2020년(-0.8%) 이후 처음이자, 전국 17개 시·도 중 전북과 충북(-0.4%)이 유일한 실정이다.
덩달아 광공업 생산, 서비스업 생산, 건설수주, 소매판매 등 주요 실물경제지표 또한 줄줄이 빨간불 켜졌다. 반대로 소비자 물가는 널뛰기다.
/정성학 기자
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지면 : 2025-04-10 2면
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