기사 작성: 새전북신문 - 2024년 10월 30일 15시13분
[생의 한가운데]세계 최고 기술강국의 꿈, 숙련기술 우대풍토 조성부터
우리나라는 전후 제조업 중심으로 단기간에 눈부신 경제성장을 이루었다. 이 같은 성과는 숙련기술인들의 육성과 그들의 땀이 없었다면 불가능했을 것이 다. 그러나, 최근 저출산 고령화로 인한 인구구조 변화, 신규인력 유입의 어 려움과 숙련기술에 대한 부정적 인식으로 인해 젊은 세대의 산업현장 진입이 급격히 감소하고 있다.
금년에 전북도는 숙련기술인의 잔치이자 꽃이라고 할 수 있는 전국기능경기 대회에서 우수한 성적(금4개. 은5개, 동5개)를 거두었다. 그러나 입상자 취업 등 여러 혜택과 지원이 부족하여 졸업 후 경력개발경로를 찾는데 어려움이 많다 고 한다. 따라서 전북 지역은 지난 9월 산.학.연∙관이 참여한 취업연계 거버 년스를 구축, 업무협약을 체결한 바 있다. 이처럼 우수 숙련기술인들이 정당 한 대우를 받고 취업할 수 있도록 관계 기관에서 나름 노력하고 있지만 눈높 이가 달라 한계가 있다. 국가 차원의 근본적 처방이 좀더 이루어졌으면 하는 바람이다.
정부에서는 숙련기술인을 우대하는 사회적 분위기 조성을 위하여 대한민국 명장 선정 등 여러 사업을 추진하고 있다. 금년에는 대한민국 명장 13명, 우수 숙련기술자 59명, 숙련기술 전수자 4명, 숙련기술 장려 모범사업체 5개사가 선정된 바 있다. 그중 전북특별자치도에서는 4명의 우수 숙련기술인이 탄생했다. 또한 익산시나 김제시와 같이 지자체별 자체 '명장'을 선정하고 있다. 이런 제도가 좀더 확대되고 내실있게 운영한다면 숙련기술인 우대풍토 조성과 사회적 위상을 높여주는 데 큰 기여를 할 거라 생각된다
미국의 인공지능(AI) 분야 선두주자인 '엔비디아'는 데이터 사이언스 및 고성능 PC 그래픽 처리장치와 API 등을 공급하는 기업이다. 이 회사가 지난 5년간 주가가 2,710% 상승한 반면 우리나라 대표 기업인 00전자는 16.1% 상승에 불과했다. 이러한 차이가 나는 이유가 뭔지 고민하고 찾아 개선해 나가지 않 으면 세계 최고의 기술강국은 꿈에 불과하지 않을까 생각한다. 우선 하이테크 기술인력을 제대로 대우하고 기능인력을 바라보는 우리 사회의 시선이 우호 적으로 바뀌는 것이 가장 중요하다고 본다
아울러 숙련기술인에 대한 사회적 정의와 지원의 폭을 확대할 필요가 있다. 숙련기술진흥 외에도 혁신 기업을 전폭 지원하고 한국판 노벨상을 만들어 국 가경제 발전에 큰 기여를 한 분들까지 숙련기술 우대범위에 포함하여 확대 지원하여야 할 것이다. 그들은 끊임없는 노력을 통해 자기 자신과 사회, 국가 발전을 위해 묵묵히 기술을 정진시켜 왔으며, 앞으로도 우리 사회에서 중요한 역할을 할 것이기 때문이다
세계 최고의 기술강국을 위해 경제성장과 산업 발전의 핵심 동력인 숙련기 술인들이 우리 사회에서 존중받고, 정당한 평가를 받는 실력 중심의 사회가 하루빨리 정착되기를 바란다. /고재철(한국산업인력공단 전북지사장)
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지면 : 2024-10-31 9면
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