기사 작성: 이종근 - 2024년 10월 17일 13시30분
인간의 가장 소중한 감정인 사랑 이야기를 더하다
1부는 9·11테러, 이집트의 역사 등 실제 역사적 사건 사이사이에 기발한 상상력을 가미해 독자를 순식간에 작품의 세계로 끌어들인다. 조각조각 들어선 상상력은 어느새 한데 모여 암흑의 권력자들이 그토록 갈망하던 단 하나의 존재, 즉 궁극의 아이를 자연스럽게 이야기 속으로 소환한다. 마치 궁극의 아이가 실재해 왔던 것처럼 서사 속에 자연스럽게 녹아들어 있어, 미궁과도 같은 이야기를 충분히 견인하는 강력한 캐릭터로서의 힘을 발휘하고 있는 것이다. 거기에 더해지는 지은이의 풍부한 역사적 지식과 예술사적 교양은 독자들의 호기심에 불을 지피고 이야기에 꽃을 피운다.
커다란 스케일과 눈앞에서 일어날 것만 같은 추격전, 기발한 상상력까지 이미 미스터리적 요소만으로도 충분히 압도적인 스케일에 저자는 인간의 가장 소중한 감정인 사랑 이야기를 더했다. 남편이었던 가야의 자살을 눈앞에서 목격한 나머지 10년 넘게 그 죽음에서 벗어나질 못한 엘리스. 9·11 테러로 숨진 아내를 향한 복잡한 감정에 시달리는 사이먼. 그런 그들에게 10년 후에야 겨우 전해지는 사랑했던 사람들의 진심이 이윽고 드러난다.
2부는 한 발짝 더 나아가 독자들이 궁금해했을 궁극의 아이의 본질에 집중한다. 모든 사람이 한 번쯤 품었을 그들의 존재 의의나 의미를 과거의 기억과 현재를 넘나들며 찾아가는 여정이 흥미롭게 그려진다. 마지막에 등장하는 미셸과 가야의 대결은 지금까지 어디에서도 보지 못한 참신한 방식이어서 그 아이디어에 새삼 탄복하게 된다.
신라와 미셸이 벌이는 추격전. 과거와 현재를 오가며 정신없이 진행되는 전개. 단 한 명의 궁극의 아이만이 살아남을 대결. 기억된 미래를 이용하여 운명을 벗어나고자 하는 아이러니. 신라는 원하는 것을 가질 수 있을까? 미셸은 이 운명에서 벗어날 수 있을까? 그런 그들 앞에 사건은 점차 다른 양상을 드러내며 운명은 걷잡을 수 없이 흘러만 간다! 그들은 정녕 원하는 미래를 손에 얻을 수 있을 것인가?/이종근기자
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지면 : 2024-10-18 7면
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