기사 작성: 새전북신문 - 2024년 09월 22일 14시11분
[사설] “새만금 국제공항 2029년 완공해야”
새만금국제공항 환경영향평가 주민설명회 '파행'설명회장에 단체 수십여 명 몰려와 사업 철회 촉구
정부가 8,077억 원을 들여 짓기로 한 새만금 국제공항이 잼버리 파행 후폭풍으로 보류됐다가 1년 만에 재개됐으나 첫 삽도 뜨기 전에 또다시 내홍에 휩싸였다. 정부가 내년 착공을 염두에 두고 주민 대상 설명회를 열었지만, 공항 건설에 반대하는 시민단체 반발로 파행으로 끝나면서다. 반면 지역 경제인 등은 2029년 개항을 촉구하며 공항 백지화 주장에 강경히 맞서겠다고 밝히는 등 찬반 갈등이 커지고 있다.
새만금 국제공항 건설사업이 본격적으로 속도가 붙고 있는 가운데 국토교통부 산하 서울지방항공청이 주최한 환경영향평가 주민설명회가 환경단체의 거센 반발에 부딪혔다. 서울지방항공청은 지난 20일 오후 2시부터 군산예술의전당에서 '새만금 국제공항 환경영향평가 주민설명회'를 개최했다. 이번 설명회는 새만금 국제공항 건설에 대한 주민들의 의견을 수렴하고 환경영향평가에 대한 이해를 높이기 위해 마련됐다. 환경영향평가는 사업 시행 전 해당 사업이 환경에 미치는 영향을 미리 조사 평가해 사업으로 인한 환경의 영향을 분석하고 영향이 없음을 확인하거나 해로운 환경 영향을 제거 또는 감소시킬 수 있는 방안을 마련하는 것이다. 이번 주민설명회는 새만금 국제공항 건설 사업개요와 환경영향평가 초안 설명, 질의·응답 등의 순으로 진행할 계획이었다. 하지만 주민설명회에 새만금신공항백지화공동행동 회원 수십 명이 설명회장에 들어와 '공항 건설 철회'와 '갯벌 보존' 등의 구호를 외치며 설명회 중단을 요구했다.이 과정에서 주최 측 관계자들과 일부 몸싸움이 벌어지기도 하면서 현장은 아수선했다. 고성과 몸싸움이 지속되는 가운데 주민설명회를 진행한 서울지방항공청은 서둘러 새만금국제공항 건설 공사 개요, 환경영향 평가 용역안을 설명했다. 이어 공항 건설과정에서 발생할 수 있는 환경 영향 및 저감 대책 등을 서둘러 소개하고 당초 계획보다 35분 앞당긴 20여분 만에 설명회를 마쳤다.
전북지역 경제인들이 새만금국제공항 건설 사업을 신속하게 추진해 줄 것을 촉구하고 나섰다. 새만금공항은 새만금지구 민간투자 유치 촉진과 지역 경제 활력 제고를 위해 반드시 필요한 기반시설이기 때문이다.새만금 국제공항은 전북 도민의 50년 항공 오지의 서러움을 떨치고, 새만금과 지역발전을 견인하는 필수 기반 시설이다. 관련 법률에 따라 2022년도에 새만금 국제공항 개발사업 기본계획이 고시됐고 지난해 입찰공고 후 기본설계까지 완료됐으나, 새만금 SOC사업 적정성 검토용역 시행으로 사업이 상당 기간 아픔을 겪었다. 지난 6월 건설업체(HJ중공업 컨소시엄)가 선정됐으므로 새만금지역의 민간투자 유치 촉진과 지역 경제 활력 제고를 위해 국제공항이 조속히 건설될 수 있도록 행정절차의 신속한 이행과 적정 국가예산 확보 등 새만금 국제공항 건설의 속도감 있는 추진을 정부에 강력히 요청한다. 이미 2006년 대법원에서 새만금 사업 매립면허가 적법하다는 판결이 났으며, 공항시설법, 환경영향평가법 등 관련 법률에 따라 적법하게 추진하고 있는 국책사업에 대한 일방적인 백지화 주장은 전북도민들의 오랜 염원을 무시하는 처사이다.
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지면 : 2024-09-23 8면
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