기사 작성: 이종근 - 2024년 08월 07일 15시19분
작가 인생 54년을 통째로 담가 숙성시킨 소설
소설 속 대표 화자인 은우는 할아버지 유언과 아버지 죽음의 배경이 된 ‘데리다 요양원’을 찾는다. 반세기 남짓 지나 폐허가 된 요양원에서 고철 덩어리가 된 로봇을 발견하고, 은우 삼촌이 로봇을 복구한다. 데리다 요양원은 세계 각국에서 국가 대표선수처럼 발탁된 입소자들이 모인 특수한 곳이었다. 고인이 됐을 등장인물들이 로봇에 저장된 자료 안에서 부활하고, 액자 구성을 통해 저마다의 사연과 정체성을 엿볼 수 있게 된다. 곳곳에 숨은 복선과 철학적 문구, 인물 심리·행동을 묘사하는 필치가 간간이 사색의 물결이 되어 독자의 마음 언저리를 찰랑찰랑 두드린다.
은우 할아버지의 유언, ‘가서 길을 뚫어라.’는 이 책을 읽는 독자에게 주어진 수행 과제 같은 것이다. 철학적, 교육적인 내용이 스며든, 현실보다 더 현실적으로 실감 나게 가공된 소설로서, 책의 첫 장부터 마지막 장까지 차근차근 곱씹으며 정독·완독한 독자에게만, 가상 현실로 그치지 않고, 현실의 삶을 지혜롭게 살아갈 수 있는 비법을 전한다.
지은이는“이 작품은 현재까지의 내 생애에 걸쳐 접한 경험, 철학, 성찰을 녹인 소설”이라며 “내게 문학 창작이 정화인 것처럼, 정신 정화를 거쳐 창작한 이 소설이 독자에게는 인간 존엄성·행복·평화·치유라는 의미를 담은 선물이 되길 바란다”고 햇다./이종근기자
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지면 : 2024-08-09 7면
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