기사 작성: 이종근 - 2024년 07월 24일 16시36분
정도전, 유교 문명국 조선을 구현하다
정도전의 사상적 뿌리는 유학, 곧 성리학이다. 그는 '맹자'를 탐독하면서 맹자의 혁명론을 왕조 교체의 근거로 내세웠고, 백성의 마음을 얻는 것을 건국의 주요 과제로 삼았다. 자신이 쓴 '조선경국전'에서 “무릇 임금은 국가에 의존하고 국가는 백성에 의존하니, 백성은 국가의 근본이며 임금의 하늘이다”(60면)라고 천명한 것이 정도전의 생각을 압축해준다. 그의 민본정치는 곧 국왕의 공적인 역할을 강조하며 국왕의 권한을 재상을 임명하는 데에만 한정하고자 했다. 정도전의 총재론(冢宰論)은 이러한 배경에서 등장한다.
이 책에서는 정도전의 정치사상이 담긴 3종의 책을 소개한다. '조선경국전'은 조선 건국 2년 뒤인 1394년 이성계에게 올려졌다. '조선경국전'은 원나라 『경세대전서록』을 구성 면에서 모방한 것으로 알려졌지만, 이는 형식의 모방이었을 뿐 그 내용과 취지는 조선 고유의 현실에 맞게 조절되었다. 주요 내용으로는 ‘왕위를 바르게 함’ ‘국호’ ‘세자를 정함’ ‘왕실 계보’ ‘교서’ 등 왕실 관련 주제 다섯편과 치전, 부전, 예전, 정전, 헌전, 공전 등 신하 관련 주제 여섯편이 있다.
'경제문감'은 정도전이 1395년 지어 올린 책으로, 재상, 대관, 간관, 위병, 감사, 주목, 군태수, 현령 등 여덟편을 두어 각각의 직무를 설명하며 여러 문헌에서 격언을 인용했다. 내용 대부분이 중국의 '주례정의', '군서고색', '문헌통고' 등에서 인용되었다는 이유로 '경제문감'을 정도전의 독창적인 저술로 보기 어렵다는 견해도 있지만, 정도전이 어떤 격언들을 골라서 실었는가를 살피는 것 또한 그의 정치사상을 엿볼 수 있는 좋은 계기가 된다.
'경제문감별집'은 1397년 완성됏다. 이름 그대로 '경제문감'의 별집, 즉 속편에 해당한다. '경제문감'이 재상 이하 관료들의 덕목만을 다룬 반면 '경제문감별집'은 임금이 귀감으로 삼을 만한 내용을 따로 서술했다. 크게 군도(君道)와 의론(議論) 두편으로 이루어져 있다. 군도편은 요순시대에서부터 원까지 중국 역대 제왕과 고려 태조부터 공양왕까지 모든 국왕의 치적을 정리하며 바람직한 군주상을 제시한다. 의론편은 '주역'을 해설한 정자의 말을 옮겨놓았다. 정도전은 이를 통해 임금의 몸가짐이 어떠해야 하는지를 이야기해준다./이종근기자
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지면 : 2024-07-26 7면
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