기사 작성: 이종근 - 2024년 07월 23일 13시51분
[온누리] 전주 딸기밭 데이트
농촌진흥청은 고온기에도 맛 좋고 항산화물질이 풍부한 국산 여름딸기 6품종을 소개했다. 농진청 고령지농업연구소는 2002년부터 ‘장하’, ‘미하’, ‘고슬’ 등 사계성 여름딸기 품종을 개발, 보급하고 있다. 현재 전북특별자치도 무주, 경남 합천, 강원특별자치도 평창 등에서 재배한다. 생산 물량은 대부분은 계약재배 한 제과업체 등에서 수매하고 있다.
'오늘 수확한 딸기를 네가 보았으면 했는데. 테이트(마티 잉골드)씨가 거의 5갤런이나 되는 딸기를 수확해서 내가 어린 여학생들을 딸기잔치에 초대했다.(중략) 딸기는 이곳에서 나는 토종식물은 아니지만 아주 잘 자란다. 테이트 부인이 약 2년 전에 (딸기 모종) 50개를 주문했었고, 우리 선교부뿐 아니라 실제적으로 전 선교사들에게 딸기를 공급해 오고 있다.(미국 장로교 선교사 랭킨의 편지(1907년 5월 26일 일기 중)'
딸기가 우리나라에 처음 보급된 시점은 1900년대 초로 추정되고 있다. 넬리 랭킨(1879~1911, 한국명 나은희) 선교사는 전주 기전여학교 2대 교장으로 사역했고, 전주 서문교회 주일 학교에서 성경교육을 가르쳤다. 랭킨은 “딸기는 조선에 자라는 토종이 아니며,
마티 잉골드(Mattie Ingold, 1867-1962)가 이를 들여와 전국으로 확산했다고 했다. '1907년 5월 27일 잉골드가 수확한 (듀이종)딸기를 잉골드가 거의 5갤런이나 가져와 나는 학생들을 딸기 잔치에 초대하니 즐거워했다’고 했다. 딸기를 심은 자리는 화산동이었다고 한다. 잉골드는 자신의 텃밭에 딸기를 비롯, 토마토, 고추를 심어 기르는 등 전원생활을 무척 좋아했던 것 같다. 실제로 신흥중고등학교에 딸기밭이 있었다고 임희종 전 신흥고 교장은 말했다.
전주예수병원 자리 건너편에 자리한 딸기밭은 1950년까지 '산너머 딸기밭'이라는 이름으로 불리며 지역 주민의 나들이 장소로, 선너머 딸기밭이 과거엔 데이트 코스로 각광을 받았다. 빨간 딸기는 외국 선교사들에 의해 국내로 들어온 것으로 전해진다. 감자처럼 딸기도 남미가 원산지 인데, 이것이 유럽에 전래되고 다시 미국으로 건너갔고, 미국 선교사들에 의해 한국으로 들어오게 됐다. 그 역할을 한 것은 잉골드다. 미국 볼티모어 여자의과대학을 수석으로 졸업하고 남장로회 파송으로 1897년 9월 제물포에 도착한 그녀는 바로 전주로 내려가 11월 3일 전주 성문밖에 초가집 한 채를 구입해 진료소를 차렸다. 이것이 전주 예수병원의 시작이었다.
잉골드는 자신의 텃밭에 딸기를 비롯, 토마토, 고추 등을 심어 기르는 전원생활을 좋아했다고 한다. 잉골드 선교사에겐 슬픈 일이 있었다. 그토록 바라던 아기가 사산된 것이다. 지금도 선교사 묘지에는 잉골드와 테이트 선교사 부부의 딸의 작은 묘지가 있다. 출생일과 사망일이 1910년 9월 15일로 같다. 결혼 5년만에 얻은 딸이 죽은 채로 태어났다. 물론 아기를 출산할 당시 잉골드 선교사의 나이 마흔셋이었으니 쉽지 않았으리라. 잉골드의 노력으로 우리는 110여 년간 겨울부터 봄까지 제철 딸기를 즐기고 있는지도 모른다. 딸기의 등장은 한반도에서 꽤 환영을 받았던 모양이다. 잉골드와 랭킨 선교사의 기록에는 종종 딸기를 수확해 제자인 여학생들과 딸기 잔치를 벌였다는 이야기가 나온다. 하기야 빨간색 빛깔이 매력적이고, 달콤한 맛에 씨알 굵은 딸기는 특별히 요리하지 않아도 맛이 좋지는 않았을까. 화산동 딸기밭은 딸기 철이나 포도가 익을 때 사람들로 넘쳐나던 만남의 장소였다. 아마도 지금 50대 후반 이상 전주 사람들에게 단순한 딸기밭이 아니었던 셈이다./이종근(문화교육부장)
지면 : 2024-07-24 8면
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