기사 작성: 이종근 - 2024년 07월 22일 12시59분
소극장 학전 이끈 김민기 별세
자신의 히트곡 ‘상록수’처럼 30여 년간 작은 극장을 지킨 가수 겸 소극장 학전 대표 김민기 씨가 위암 투병 끝에 21일 눈을 감았다. 향년 73세.
그는 1951년 이리(현 익산)에서 10남매의 막내로 태어났다. 서울 재동국민학교를 졸업하고 경기중·고를 거쳤다. 학창 시절 미술반 활동이 "청소년기의 모든 것"이었다고 한 인터뷰에서 밝힐 만큼 미술에 대한 그의 애정은 컸다.
1969년 서울대 미대 회화과에 입학했다. 하지만 틀에 박힌 수업에 흥미를 잃은 그는 1학년 1학기에 낙제했다. 1970년 고등학교 동창이던 김영세 전 이노디자인 대표와 '도비두'(도깨비 두 마리라는 뜻)라는 이름으로 듀엣 활동을 했다.
대표곡 ‘아침이슬’ ‘꽃 피우는 아이’ 등이 수록된 ‘김민기 1집’(1971년)은 고인의 데뷔 음반이자 마지막 정규음반이다.
당대 20, 30대 젊은층에게 민중가요로서 반향을 불러일으켰으나 이듬해 방송금지, 판매금지 처분을 받았다. 직접 쓴 시적인 가사는 당시 번안곡 위주이던 우리나라 포크 음악계에 한 획을 그었다는 평가를 받았다. 이후 활동에도 제재가 이어졌지만 ‘상록수’ ‘공장의 불빛’ 등 노래들을 꾸준히 발표했다.
1990년대에 이르러서는 본격적으로 대학로 소극장 공연 문화를 꽃피웠다. 1994년 대학로 소극장 ‘학전’을 상주 공연장으로 하는 극단 ‘학전’을 창단하고, 독일 원작의 뮤지컬 ‘지하철 1호선’을 번안 및 연출해 초연했다. 1990년대 서울을 파노라마처럼 펼쳐낸 ‘지하철 1호선’은 2023년까지 8,000회 이상 무대에 올라 70만명이 넘는 관객을 모았다.
초기에는 가수들의 콘서트장으로 활용됐다. 시인과 촌장, 동물원, 유재하, 나윤선 등이 학전을 거쳐 갔고 그는 1991∼1995년 매년 라이브 콘서트를 열었다. 극장 입구에 김광석을 추모하고자 세워진 ‘김광석 노래비’가 17년째 자리를 지키고 있다.
그는 1994년 뮤지컬 ‘지하철 1호선’을 초연, 국내 창작뮤지컬 바람을 불러일으키기도 했다. 독일 극작가 폴커 루트비히의 ‘1호선’을 1990년대 말 한국 상황에 맞춰 각색해 2008년까지 4,000회 공연해 70만 명 이상 관람했다. 이 작품으로 윤이상, 백남준에 이어 2007년 한국인으로서는 3번째로 독일 문화훈장인 괴테 메달을 수상했다.
뮤지컬 ‘모스키토’, ‘의형제’, 연극 ‘복서와 소년’ 등을 제작했다. 그는 투병 중에도 마지막까지 ‘지하철 1호선’을 비롯,어린이극 ‘고추장 떡볶이’ 등 공연을 올리는 데 매진했다.
그가 이끈 학전은 지난 3월 15일 개관 33주년만에 문을 닫았다. 이로서 그의 마지막 연출작은 ‘고추장 떡볶이’가 됐다.
동아연극상 작품상(1999년) 한국대중문화예술상 은관문화훈장(2018년) 호암문화재단 호암상 예술상(2020년) 등을 수상했다.
유족으로 아내 이미영 씨, 장남 김종화 씨, 차남 김소윤 씨가 있다. 빈소는 서울대병원 장례식장(2,3호실), 발인은 24일 오전 8시, 장지는 천안 공원묘원. 02-2072-2010/이종근기자
지면 : 2024-07-23 5면
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