기사 작성: 이종근 - 2024년 07월 18일 15시37분
여주이씨 이중구 가문의 5대 고문서 공개
19세기 중후반, 동아시아의 오랜 사유체계에 기반하여 축적된 전통 사상과 제도들은 새롭게 유입된 서양의 사조와 문명에 의해 곳곳에서 균열을 일으켰다. 이때로부터 자운(紫雲) 이중구(李中久, 1851~1925)가의 고문서는 축적되기 시작하여 일제에 의해 조선이 강제 병합된 시기까지 총 1만여 건에 이른다. 이 자료는 이중구를 중심으로 조부 이재립(李在立, 1798~1853), 부친 이능덕(李能德, 1826~1861), 아들 이석일(李錫日, 1886~1950), 손자 이인원(李寅源, 1923~?)까지 여주 이씨 경주파의 5대에 걸쳐있다.
회재(晦齋) 이언적(李彦迪, 1491~1553)의 12대손 자운 이중구는 정제(定齋) 유치명(柳致明)의 문인으로 수학하며 학행과 덕망으로 사림의 중망(重望)을 받았던 이능덕과 학봉(鶴峯) 김성일(金誠一)의 후손인 동부승지 김진형(金鎭衡)의 딸에게서 태어났다. 그의 조부 이재립도 1840년 문과에 급제, 초계문신(抄啟文臣)을 거쳐 선전관, 사간원(司諫院) 정언(正言)을 역임하기도 했던 학식이 풍부한 인물이었다. 1851년 9월 22일 광암리(匡巖里)에서 태어난 이중구는 1888년 식년시에 급제한 후 승문원 부정자(副正字)를 거쳐 1894년에 홍문관부교리 겸 서학교수(弘文館副校理兼西學敎授)에 제수되었다. 그는 세상이 혼란해지자 귀향한 후 학문에 매진하며, 선고(先考)의 유집을 정리하고 친족들의 일을 돌보다가 1925년 3월 향년 75세로 사망했다.
1백여 년 동안 한 가문이 집안의 모든 문서를 소장하고 있었다는 것은 매우 희귀한 일이다. 특히 간찰(簡札)의 비중이 높은데 발신자와 수신자가 서로의 소식과 안부 등을 주고받는 것으로 생활 제반 사항에 대해 다양한 내용을 담고 있다. 이 때문에 간찰은 당시의 사회와 문화뿐만 아니라, 선비들의 일상을 알 수 있는 일차 자료이다. 그러나 사료적 가치가 높으나 간찰의 경우, 흘려 쓰는 초서로 이루어져 이를 탈초, 해제한 후 연구단계에 이르기까지 많은 전문 인력과 시간이 소모된다는 점에서 접근이 용이하지 않았다. 다행스럽게도 2017년부터 단국대학교 한중관계연구소가 '이중구가 5대 고문서'를 대상으로 한국학중앙연구원의 한국학분야 토대연구지원사업에 선정, 5년간 탈초·해제작업을 수행했다. “서간문에 기초한 조선후기부터 구한말까지 민간 생활사 자료 DB 구축 -경주지역 李中久家 五代 古文書 資料를 중심으로-”란 과제명으로 축적된 이 연구 결과물들 가운데 조선 후기 선비들의 일상과 민낯을 그대로 보여주는 글들을 뽑아 두 권의 책으로 국역했다.
첫 번째는 왕가·관리·독립운동가·사림의 편지로 분류했고, 두 번째는 시사 문제와 적서(嫡庶) 시비 및 과거·혼사 등으로 나누어 그 시대상과 선비들의 인식에 접근하였다. 이 책에는 이중구가의 고문서를 기반으로 19세기 중반이후 급변하던 국내외 상황과 향촌 지식인들의 현실 인식 및 대응, 전통과 근대의 갈등, 수용, 변용 등 주요 내용이 오롯이 담겨있다.
이중구가의 고문서가 지닌 학술 가치와 역사적 함의는 다양성에 있다. 내용과 형식, 그리고 관련 인물의 다양성은 전근대사회에서 근대사회로의 이행기를 살아가는 향촌 사회의 진면목(眞面目)을 여실히 보여준다.
지난 5년간의 연구가 이중구가 고문서의 정리와 자료정보 수집에 치중했다면, 이제 한 걸음 더 나아가 19세기 중반 이후 영남 일부 지역의 선비들이 그 시대를 어떻게 이해하고, 생활했는지 확인할 필요가 있다. 근대이행기 서양 사상과 문명이 유입되는 과정에서 중앙의 정책 및 통치가 민간사회의 일상과 어떤 조화를 이루었는지 심도 있게 파악할 수 있기 때문이다. 낯선 시대 담론이 향촌 사회에 어떻게 녹아들고 변화를 일으켰는지 이해한다면 한국은 물론 동아시아의 근대성 연구에 한 걸음 더 나아가는 노둣돌 역할을 해낼 수 있다./이종근기자
전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지
지면 : 2024-07-19 7면
http://sjbnews.com/822166