기사 작성: 이종근 - 2024년 07월 03일 16시29분
인간의 어떤 위대함을 폭죽처럼 떠올릴 수 있어야
시인은 “내내 굴비처럼 생활의 곡절을 엮고 돌부리처럼 시를 캐”('장인')내며 작은 존재들의 목소리에 끊임없이 귀기울이고, 언어의 가치를 재발견하는 사람이라고 말이다. 그러나 동시에 시인은 시를 쓰고 있음에도 불구하고 “무얼 하느냐”(같은 시)는 질문을 받는 사람이기도 하다. 하지만 유종인은 이런 질문에 쉽게 흔들리거나 시의 쓸모에 대해 고민하지 않는다. 대신 그는 자신의 “생활은 새똥이 묻은 교회 십자가 옆 허공에/ 빈 펜촉을 들어/ 필사(筆寫)의 부리로 끄적이는 일”('만년필')이라고 묵묵하게 말하며 오히려 모든 것들에 가치를 매기고 평가하는 자본주의사회를 향해 날카로운 질문을 던진다. 시인은 “천만장자의 롤스로이스”와 “짝퉁 핸드백”, “채권 추심 대행 현수막”이 즐비한 자본주의사회의 풍경을 시로 그려내며 “정신에 공황과 섬망과 불안을 가구처럼 들여놓고” 사는 현대인들에게 되레 “영혼의 깊이”('조무래기들')에 대해 묻는다. 그러면서 “우주”의 관점에선 우리 모두가 “윤똑똑이로 살다 지쳐가는” “조무래기들”(같은 시)일 뿐이라고 말한다. 그런 시인을 보고 있자면 “손가락에 생긴 펜 혹”('만년필')만큼이나 단단하고 굳건한, 시를 향한 시인의 진중하고 흔들림 없는 태도가 느껴진다.
깨끗한 화선지에 한 폭의 수묵화를 그리듯, 시인은 차분하고 조심스럽게 여백 위에 시어들을 흘려놓는다. 그는 결코 시어들로 여백을 빽빽하게 채우지 않고 빈 공간을 남겨둠으로써 시어의 그윽한 향을 더욱 배가시킨다. “한낮 풀벌레 소리가/ 쏟아지는 햇빛”('가을 무릎-회고') 속에서, “비거스렁이”를 쐬기 위해 들른 “소낙비 그친 숲”('계곡물')에서, “좁은 책상머리”('옥토끼와 옴두꺼비와 나')에서, 즉 삶의 모든 순간에 그는 시를 쓴다. 일상과 시를 분리하지 않고 시 속에서 살아가는 시인은 ‘만년필의 펜촉’처럼 단단한 시 세계를 통해 역설적으로 “고양이 새끼처럼”('고사리') 부드러운 시를 빚어낸다. 날카로운 시선을 던지다가도 어느 순간 한없이 부드럽게 흘러가는 유종인의 시는 “끝이 말랑말랑한 봄날 연둣빛 찔레 가시”('원(圓)')를 닮아 독자의 마음을 슬그머니 쓰다듬는다. 유종인의 시에 깃든 “말라가는 뿌리를 감싸”('이끼 반야(般若)')주는 다정함과 시어들에서 풍겨나오는 “심심하고 담담한 내음”이 이 땅의 모든 “미물”('조무래기들')들에게 전에 느끼지 못한 깊고 아늑한 위로와 평안을 선사한다.
언어가 세상과 동떨어져 존재할 수 없듯이 문학도 세상과 동떨어져 존재할 수 없다. 예술가, 그중에서도 특히 시인은 많은 평범한 사람들의 남루하고 지루한 삶의 풍경 속에서도 “인간의 어떤 위대함을 폭죽처럼 떠올”릴 수 있어야 한다. 그는 진흙탕 속에서 구원을 만날 수 있는, 시들어가는 작은 들꽃에서 우주를 느낄 수 있는, 세상의 모든 혼돈과 모순 속에서도 온몸으로 신화를 살아낼 수 있는 존재여야 한다. 거기에 더해, 이 모든 비현실적이고 초월적인 지향점의 시작은 현실이어야 한다. 즉, 시인은 세속과 더불어 괴로워하고, 세속과 더불어 구원을 꿈꿀 수 있어야 한다. (…) 그에게 있어 시를 쓴다는 것은 세속의 현실에 깊이 몸을 담그는 것과 같은 의미인 듯하다. 물질적 욕망 속에 갇힌 삶의 공허함을 매 순간 온몸으로 마주하면서 말이다./이종근기자
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지면 : 2024-07-05 7면
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