기사 작성: 이종근 - 2024년 03월 14일 14시29분
달력이란 단순한 날짜 표시가 아니다
매년 2월이 지나 달력을 한장 넘길 때면 한 해 동안 까맣게 잊고 있었던 궁금증 하나가 어김없이 나를 도발하곤 하였다. ‘왜 2월은 다른 달보다 짧은 28일인가?’ 오랫동안 나를 괴롭히던 그 물음을 해결하기 위해 가볍게 시작되었던 달력에 대한 탐색은 ‘왜 1년은 12개월인가?’, ‘왜 1주일은 7일인가?’, ‘왜 일요일이 한 주의 시작인가?’와 같이 끝이 없이 꼬리를 무는 호기심들에 이끌려 어느새 달력이라는 깊은 바다 속에 푹 빠져들게 됐다.
고대 로마의 원시 달력으로부터 출발, 율리우스력이 완성되어 가는 역사를 확인하면서 대부분의 궁금증은 해소됐다. 그리고 마침내 현재 우리가 사용하는 달력인 그레고리우스력에 이르게 되었으므로, 자연스럽게 개력의 원인이 된 부활절과 관련된 탐구를 끝으로 서기력에 대한 충분한 이해를 얻게 됐다.
그런 가운데, 우리 민족의 전통과 조상들의 혼과 지혜가 담겨있는 음력 달력에도 관심이 쏠렸는데, 특히 윤달 속에 숨어 있는 내용들은 상상 이상으로 대단히 흥미로웠다.
이처럼 오랜 시간 관심의 범위를 조금씩 넓혀가면서 탐구를 계속한 결과, 달력이란 단순한 날짜 표시가 아니며, 인류의 모든 역사와, 문화, 철학, 신앙, 그리고, 과학적 유산이 하나로 어우러진 거대한 세계라는 것을 알게 됐다.
우리 민족은 오랜 세월에 걸쳐 달의 주기를 기반으로 한 전통 달력을 사용해 왔으며, 그동안 구축되어 온 우리 민족의 문화, 관습, 그리고 수많은 전통이 고스란히 이 달력 내에 녹아 있다. 그런데, 우리의 전통 음력 달력은 우리 민족만의 독창적인 체계가 아니고 중국의 달력 체계에 그 기반을 두고 있다.
중국의 역법은 매우 독특한 특성을 보여 주고 있으며, 그 바탕에는 하늘에 대한 그들만의 특별하고 고유한 인식이 자리하고 있다. 그들은 고대로부터 하늘을 우러러 숭상했으며, 태양과 달뿐만 아니라 하늘의 모든 변화되는 현상에 대해 깊은 관심을 보이며 세심하게 지속적으로 관찰했다. 그리고, 이와 같은 관측 내용을 근거로 삼아 ‘하늘과 인간의 관계’를 통찰하고 해석했으며, 이를 ‘천문’이라는 일컬었다. 또한 그 과정에서 수집한 하늘의 현상들을 역법 체계를 구축하는데 활용했다.
지은이는 정읍출신으로 전북의대를 졸업, 예수병원 수련 후 안과 전문의와 의학박사 학위를 취득했다. 1986년 전주에 개인 안과의원을 개업, 현재 38년째 운영하고 있다./이종근기자
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지면 : 2024-03-15 14면
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