삶을 복원해내는 서사의 힘
'봄빛(지은이 정지아, 펴낸 곳 창비)'은 저마다의 그리움을 되살려내는 묵직한 이야기의 힘이 한껏 느껴진다. 작가 스스로 밝히듯 '봄빛' 곳곳에는 '아버지의 해방일지'의 중요한 요소를 이루는 씨앗이 던져져 있다('새로 쓴 작가의 말'). 어떤 대목은 '아버지의 해방일지' 속 등장인물의 감춰진 에피소드로 읽히고, 어떤 대목은 새로운 관점에서 '아버지의 해방일지'를 더 깊이 이해시켜주기도 한다. '아버지의 해방일지'를 사랑하는 독자라면 '봄빛'을 반드시 읽어야 하는 것은 바로 이 때문이다. 물론 '봄빛'은 그 자체로 눈부시게 아름다운 빛을 발하는 소설집이다. 신형철 문학평론가는 “'봄빛'을 읽고 정지아에 대한 확신과도 같은 신뢰를 갖게 됐다. (…) 세간의 잔재주들이 결코 범접할 수 없는 기품에 도달”('느낌의 공동체', 문학동네 2011, 298면)해 있다고 밝힌 바 있다. 그만큼 이 소설집은 잘 짜인 서사가 선사하는 묵직한 문학적 울림으로 가득하며, 한편 한편에서 짜릿하고도 극적인 순간을 경험할 수 있다. 이 소설집이 천착하는 주제인 ‘잃어버린 기억’ ‘가족의 의미’ ‘현대사를 바라보는 관점’ 등은 여전히 유의미할뿐더러, 어떤 면에서는 소설집이 처음 발표될 당시(2008)보다 더욱 중요해졌다. 새롭게 선보이는 '봄빛'의 이야기가 여전히 감동적인 동시에 재미있는 것도 아마 이러한 이유 때문이다.
가벼운 이야기가 넘쳐나는 시기에 '봄빛'의 묵직함은 오히려 신선한 문학적 감동으로 다가온다. '봄빛'이 지닌 향토성은 시간이 지나도 촌스러워지지 않는 고궁과 같은 매력을 뿜어내며, 보편적인 감수성을 자극해 저마다의 그리움을 되살려낸다. 이 책을 읽은 독자들은 움직이게 된다. 문득 부모님의 안부를 묻게 되고, 그리운 사람에게 연락을 하게 된다. 혹은 자기를 위해 하루쯤 근사한 ‘호캉스’를 계획하게 될지도 모른다. '봄빛'엔 언젠가 사라질 것들을 살펴보고 아껴주게 하는 힘이 있다. 그것이 바로 좋은 이야기가 주는 힘일 터이다./이종근기자
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지면 : 2024-02-29 14면
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