6.3 군산 국회의원 재선거, 조국 대표 직접 등판하나?

오는 6월 3일 치러질 제9회 전국동시지방선거와 재보궐선거를 앞두고 전북 정치권의 기류가 심상치 않다.

조국혁신당 조국 대표가 지난 15일 장수와 정읍, 익산을 잇따라 방문하며 본격적인 ‘전북 공략’에 나섰기 때문이다.

이번 행보는 단순한 민생 점검을 넘어, 민주당의 텃밭인 호남에서 ‘실질적인 대안 정당’으로서의 존재감을 각인시키고 지방선거 승리를 위한 교두보를 확보하겠다는 전략적 포석으로 풀이된다.

조 대표의 이번 순회는 지역별 맞춤형 메시지를 통해 지지층을 결집하는 데 집중됐다.

장수에서는 장영수 전 군수와 함께 시장을 누비며 지역 경제 활성화를 약속했고, 정읍에서는 김민영 정읍시장 예비후보의 선거사무소 개소식에 참석해 “누가 더 호남 시민께 효도를 잘하는지 경쟁하자”며 민주당을 향해 ‘선의의 효도 경쟁’을 선포했다.

​이는 민주당과의 전면전보다는 ‘유능함’을 무기로 도민들의 선택권을 넓히겠다는 논리다.

특히 익산에서 열린 민생 간담회는 로컬푸드 퇴거 위기나 다둥이 주거 문제 등 매우 구체적인 지역 현안을 다루며, 조국혁신당이 중앙 정치에만 매몰된 정당이 아닌 ‘생활 밀착형 정당’임을 강조하는 계기가 됐다.

지역 정가에서는 조국혁신당 후보들의 선전 가능성을 높게 점치고 있다.

정읍의 경우, 당대표 특보인 김민영 예비후보가 조 대표의 전폭적인 지지를 받으며 기세를 올리고 있다.

익산은 임형택 지역위원장이 중앙당 대변인으로 발탁되는 등 중량감을 키우며 민주당 후보와 치열한 접전을 예고하고 있다.

고창 역시 유기상 전 군수가 조 대표의 특보로 활동하며 조직력을 가동 중이고, 장수는 김갑수 지역위원장과 장영수 전 군수의 결합이 어떤 시너지를 낼지가 관전 포인트다.

​조 대표가 “전북 전역에서 다수의 당선자를 배출해 일당 독점 정치를 타파하겠다”고 공언한 만큼, 민주당의 ‘공천=당선’ 공식이 이번 6.3 지방선거에서 깨질 수 있을지 귀추가 주목된다.

가장 뜨거운 감자는 지방선거와 동시에 치러지는 군산·김제·부안갑 국회의원 재선거다.

신영대 전 의원의 당선 무효로 확정된 이번 재선거는 전북 정계 개편의 핵심 진원지가 되고 있다.

​현재 군산 지역에서는 ‘조국 대표 출마 요청 추진위원회’가 결성되는 등 조 대표의 직접 출마설이 끊이지 않고 있다.

조 대표는 정읍방문 일정을 소화하며 줄마여부를 묻는 기자들의 질문에 “4월 초 거취를 결정하겠다”면서도 “어디든 출마해 자력으로 당선되어야 발언권이 생긴다”며 출마 의지를 숨기지 않고 있다.

특히 민주당 귀책 사유로 치러지는 선거라는 점을 들어 조국혁신당은 민주당에 ‘무공천’을 압박하는 동시에, 조 대표가 직접 등판해 호남의 ‘정치적 교두보’를 마련할 가능성이 크다.

​김의겸 전 새만금청장 등 민주당 측 후보들이 이미 출사표를 던진 가운데, 만약 조 대표가 군산에 출마한다면 이번 6.3 선거는 단순한 지역 선거를 넘어 차기 대권 가도의 향방을 가를 ‘미니 대선’급 승부처가 될 전망이다.

​/서울=정종인기자