전북 농어촌유학 4년 새 12배 증가

전북특별자치도교육청 농어촌유학사업이 4년 만에 12배 넘게 성장하는 결실을 맺고 있다.



18일 전북교육청에 따르면 올 1학기 농어촌유학생 333명이 순창, 진안, 임실 등 전주를 제외한 도내 13개 시군에 있는 초등학교에서 새 학기를 맞이했다.



203명은 기존 유학생 가운데 유학을 연장했고, 130명은 올해 새롭게 유학생활을 시작했다. 지역별로는 경기 119명, 서울 104명, 인천 19명 등 수도권 학생들이 많은 비중을 보였고, 광주 18명과 전남 17명, 대전 13명, 울산·충남 각 11명, 부산 8명 순이다.



전북 농어촌유학사업은 지난 2022년 27명 유학생으로 출발했다. 4년 만에 12.3배 규모가 커진 것으로 교육청은 분석했다. 농어촌유학 참여 학교 수는 4개 군 6개 학교에서 13개 시군 44개 학교로 7.3배 늘어났다.



학생들을 위해 다채로운 프로그램을 마련한 학교의 노력과 학생과 가족들이 낯선 곳에서 잘 지낼 수 있도록 뒷받침한 전북교육청과 지자체의 협력이 결실을 거뒀다는 평이다.



학교별 특색 프로그램으로는 △진안 조림초 ‘아토피 학생 맞춤형 건강지원과 숲체험’ △순창 적성초 ‘전교생 1인 1악기 연주와 영화캠프 운영’ △임실 삼계초 ‘사고력 신장을 위한 독서활동과 1일 1체육 활동’ △정읍 이평초 ‘탄소중립 실천학교와 AI 교육’ △익산 웅포초 ‘골프와 계절별 수확체험’ 등이 대표적이다.

군산, 완주, 무주, 부안 등 다른 지역 학교에서도 탐구·예술·체육 프로그램을 운영하며 학생들의 미래 역량을 키우고 있다.



전북교육청과 지자체는 농어촌유학생 가정의 안정적 생활을 위한 체제비 등 적극적인 행·재정적 지원과 거주시설 마련에 주력하고 있다.



임경진 교육협력과장은 “농어촌유학은 단순한 전학이 아니라 삶의 전환과 생태 감수성을 키우는 교육적 대안”이라며 “자연 속에서 성장할 수 있는 교육의 장으로, 농어촌에는 활력을 불어넣는 지속 가능한 대안으로 자리매김하도록 노력하겠다”고 말했다. /복정권 기자