현대차, 새만금에 'AI-로봇-수소' 클러스터

27일 이재명 대통령을 비롯해 정부부처 장관들이 대거 참석한 가운데 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 현대자동차그룹의 새만금 투자협약식을 TV로 지켜보던 도민들이 기뻐하고 있다.

/정성학 기자





현대자동차그룹이 새만금을 피지컬AI, 로보틱스, 그린수소 기반 미래 모빌리티 플랫폼 기업으로 대전환의 꿈을 이뤄낼 시험무대로 선택했다.

정의선 현대차 회장은 27일 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 새만금 투자협약식에서 관계 기관과 이 같은 내용의 양해각서(MOU)를 맺고 새만금에 총 9조 원을 투자하겠다고 밝혔다.

협약식은 이재명 대통령을 비롯해 배경훈 과기부 장관, 김정관 산업부 장관, 김윤덕 국토부 장관, 김성환 기후에너지부 장관, 김의겸 새만금청장, 김관영 전북도지사 등 관계 기관장들이 총출동 했다.

사업안은 크게 다섯가지가 제시됐다.

먼저, 2027년부터 29년까지 약 5조8,000억 원을 투입해 피지컬AI, 즉 휴머노이드 로봇과 자율주행 자동차 등에 탑재될 차세대 인공지능기술을 개발하는데 필요한 데이터센터를 설립한다.

데이터센터에는 한·미·중 3국간 기술패권 경쟁의 상징물로 떠오른 그래픽처리장치(GPU)를 5만장 설치할 계획이다. 앞서 현대차는 올들어 전주권에서 시작된 피지컬AI 실증사업에도 참여하고 있다.

이와 연계해 물류·배송용 로봇도 양산한다. 2027년부터 28년까지 약 4,000억 원을 들여 연산 3만대 규모의 생산시설을 짓겠다는 계획이다.

현대차 자회사인 보스턴 다이나믹스는 지난달 미국 소비자가전쇼(CES 2026)에서 휴머노이드 로봇으로 잘 알려진 아틀라스를 앞세워 ‘최고 로봇상’을 수상해 주목받기도 했다.

아울러 2027년부터 29년까지 약 1조 원을 투자해 연산 3만톤 규모의 그린수소 생산시설도 설립한다. 그린수소는 풍력이나 태양광 등으로 생산한 전기를 활용해 바닷물에서 뽑아내는 청정 수소를 일컫는다.

이미 현대차는 6년 전부터 완주 봉동읍에 있는 전주공장에서 세계 첫 수소연료전지 상용차를 양산해 국내외에 판매해왔다. 지난해 8월에는 전북도, 완주군 등과 손잡고 전주공장 일대를 수소특화단지로 지정해달라며 정부에 신청했고, 9월에는 부안 하서면 신재생에너지테마파크에 첫 그린수소 생산시설 또한 준공 가동했다.

현대차는 태양광 발전사업 또한 2027년부터 29년까지 약 1조3,000억 원을 투자하기로 했다. 여기서 생산한 전력은 피지컬AI 데이터센터, 그린수소 생산시설 등에 공급해 RE100(재생에너지 100% 활용)을 달성하겠다는 계획이다.

동시에 가칭 ‘새만금 AI·수소도시’ 조성사업도 추진된다. 2027년부터 35년까지 약 4,000억 원을 투자해 AI, 수소, 로봇 기술을 실제 생활공간에 적용할 수 있는 시범사업을 구현하겠다는 계획이다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 투자계획 보고에서 “새만금은 에너지와 산업이 동시에 자립할 수 있는 독보적인 전략 요충지”라며 “이 곳에서 시작되는 차세대 산업 패러다임은 전북을 넘어 대한민국의 미래를 설계하는 대전환의 중추적 거점이 될 것”이라고 말했다.

그러면서 “이번 투자는 즉각적이고 실질적인 경제적 성과로 이어질 것”이라며 “약 16조 원에 달하는 경제유발 효과와 7만 명에 이르는 양질의 일자리를 창출해 국가균형발전과 지역경제 활성화에 크게 기여할 것”이라고 덧붙였다.

김윤덕 국토부 장관은 “이번 투자는 5극3특 전략에 기반한 국가균형성장으로 나아가는 거대한 신호탄”이라며 “기업과 임직원들이 정말로 투자를 잘했다고 느끼고, 나아가 다른 기업들도 적극적으로 투자를 계획할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

김관영 전북도지사 또한 “전북이 대한민국 미래전략산업을 선도하는 계기가 될 것”이라며 “새만금에서 시작된 첨단산업 투자 효과가 전북 전역은 물론 대한민국 전체의 새로운 성장동력으로 이어지고, 현대차그룹이 글로벌 기업으로 더욱 성장할 수 있도록 행정적 재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이재명 대통령은 모두 발언에서 “큰 결단을 내려준 정의선 회장을 비롯한 현대자동차 그룹 임직원들께 감사드린다”며 “기업들의 어렵고 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다”고 말했다.

또한 “이번 투자가 기업의 지역 진출을 이끄는 최고의 모범 사례가 되고, 나아가 기업과 지역에 더 큰 이익으로 돌아갈 수 있도록 정부가 확실히 뒷받침하겠다”고 강조했다.

한편, 이 대통령은 투자협약식 직후 전북대 전주캠퍼스로 자릴 옮겨 도민 200여 명이 참석한 가운데 타운홀 미팅을 가졌다.

‘전북의 마음을 듣다’를 주제로 각계 각층의 다양한 바람을 경청하고 해법을 숙의했다.

/정성학 기자