전북 경제의 미래, 청년 창업가 40인 ‘힘찬 비상’

청년창업의 요람인 전북청년창업사관학교(이하 전북청창사)가 전북지역 경제 활성화의 새로운 주인공 40인을 세상에 내놓았다.

중소벤처기업진흥공단(이하 중진공) 전북청년창업사관학교가 5일 오전, 졸업생과 주요 내빈들이 참석한 가운데, ‘제15기 졸업식’을 가졌다.

특히 이날 졸업식은 전세희 전북지방중소벤처기업청장(이하 전북중기청), 조한교 중진공 인력성장이사, 윤석정 전북일보 사장과 기졸업생 선배기업인들이 참석한 가운데 열렸다.

이번 15기 졸업생들은 지난 1년간 창업 교육 및 코칭, 제품개발 사업화자금, 사무공간 등 전폭적으로 지원 받았다. 그 결과. 매출액 105억 원 달성, 신규 고용창출 50명, 총 7.4억원 규모의 투자유치 등 괄목할만한 성과를 거두며 전북 지역경제에 활력을 불어 넣었다.

특히 이번 졸업식은 졸업생들이 지난 1년간 심혈을 기울여 개발한 성과를 한눈에 볼 수 있는 제품 전시관이 별도로 마련되어 내빈들의 이목을 집중시켰다.

이날 전시된 졸업 제품들은 향후 입교하게 될 제16기 후배 창업가들에게 실질적인 목표와 비전을 제시하는 좋은 본보기로 기대된다.

우수 졸업기업으로는 생물학적발효기술로 과일맥주를 제조한 맥락(대표 정승연, 전북지방중소벤처기업청 청장상), 저당·고단백 찹쌀떡 ‘소이떡’을 개발한 ㈜아란푸드랩(대표 한아란, 중소벤처기업진흥공단 이사장상), 생성형 AI 콘텐츠 제작 시스템의 비피엑스지(대표 박근범, ㈜전북일보사 사장상) 등이 선정 됐다.

이날 조한교 중진공 인력성장이사는 축사를 통해 “어려운 경제 여건 속에서도 도전 정신으로 무장한 15기 졸업생들이 전북을 넘어 대한민국을 대표하는 유니콘 기업으로 성장하길 바란다”며 “졸업 후에도 중진공의 다양한 정책자금과 판로개척 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

전북청창사는 2018년 개소 이후 현재까지 380명의 청년창업 CEO를 육성했다. 이들의 누적 매출은 1,147억 원에 달하며, 830개의 신규 일자리를 창출했다. 전북청창사는 아이템 발굴, 시제품 제작, 판로개척, 투자 연계, 후속성장 지원까지 창업 전 과정에 걸친 지원체계를 통해 전북지역 청년창업의 허브로 자리매김하고 있다. /박상래 기자