[사설]전주 완주통합, 호소보다 설득이 먼저다

김관영 지사가 “전북이 생존하려면 막대한 정부 지원책이 걸린 전주권 통합이 반드시 성사돼야 한다”라며 완주군민의 대승적 결단을 호소하고 나섰다.

김 지사는 15일 기자회견을 통해 “완주 전주 통합을 둘러싼 지금의 환경은 그 건의기인 2024년 6월과 완전히 달라졌다”며 이같이 호소했다. 그러면서 통합의 열쇠를 쥔 군의원들의 결단을 촉구했다.

김 지사의 이런 호소는 이미 지난 선거 과정에서 자신의 공약을 내걸고 여러 번에 걸쳐 주장하고 호소한 것이어서 새로운 건 아니다. 다만 여러 상황이 바뀌고, 통합에 따른 정부 차원의 인센티브가 제시된 상황이어서 새 전기가 될 것이라는 기대다.

실제 전주 완주 통합은 거스를 수 없는 대세다. 당장 정부가 내건 인센티브를 보면 그간 전북도가 건의한 수준을 넘어선다. 재정 지원과 공공기관 이전 시 우선권 부여 등 입법, 재정, 산업 등 모든 면에서 파격적이다. 1조 원이 넘는 국내 첫 피지컬 AI 실증사업을 유치하는데도 통합이 최대 관건이다.

이웃 광주와 전남, 대전과 충남이 통합 논의에 속도를 내는 것 또한 바로, 그 기회를 선점하려는 것이 분명하다. 자칫 전북이 과거의 낙후에서 벗어나 성장의 기회를 상실할 수도 있다.

지리적으로 직접 연관이 적다고는 하지만 현 정부의 행정통합 의지 등으로 미루어볼 때 용인 반도체 클러스터 새만금 유치 역시 유리한 여건을 차지할 수 있다. 문제는 그간 통합추진에서 보여온 김 지사의 태도와 방식, 진정성 있는 추진 의지가 관건이다.

김 지사는 “소통에 미흡했다는 질타와 완주군민의 마을을 깊이 헤아리지 못했다”라고 사과했다. 그렇다면 이날도 군민의 결단을 호소하기에 앞서 주민과 지방의원 등을 만나 사과하고 설득했어야 한다. 정부의 지원을 담보할 전북도 차원의 노력과 가시적 대안도 제시했어야 한다.