익산역의 재탄생, ‘통과 도시’ 꼬리표 뗀다

심보균 전 행정안전부 차관이 익산역 복합환승센터 구축을 통해 시외버스터미널 이전 계획을 발표하며 익산을 ‘통과 도시’에서 ‘체류형 거점’ 도시로 전환하겠다는 포부를 밝혔다.

9일 심보균 전 차관은 보도자료를 통해 익산역을 새로운 관광 거점으로 탈바꿈시키기 위한 구체적인 전략을 제시했다.

이 계획은 익산역과 주요 관광지를 연결하여 관광 활성화를 도모하는 데 중점을 두고 있다.

익산역은 KTX를 포함한 호남권의 핵심 철도 거점으로 수도권에서 1시간대 접근이 가능하다.

심 전 차관은 "익산은 교통 접근성에 비해 관광 체류 효과가 낮은 ‘통과형 도시’로 평가되어 왔으나 이를 극복하기 위한 전략을 마련하겠다"고 강조했다. 그는 익산역을 관광 관문으로 재구성하는 것이 관광 활성화의 핵심이라고 덧붙였다.

특히, 심 전 차관은 ‘역-관광지-도심’ 연결의 중요성을 강조하며 관광 동선의 최적화를 통해 관광객의 체류 시간을 늘릴 계획이라고 밝혔다. 그는 "익산역에서 주요 관광지로 이어지는 순환형 교통체계와 도보·퍼스널모빌리티(PM)를 활용한 구도심 연계가 필요하다"고 말했다. 이를 통해 역사, 문화, 상업이 결합된 체류형 관광 모델을 구축할 수 있을 것이라 기대하고 있다.

또한, 심 전 차관은 관광 안내 기능의 확장을 언급하며 "세계유산 통합 안내와 미식·체험형 관광 상품, 야간·주말 프로그램을 결합한 복합 관광 플랫폼을 구축할 것"이라고 설명했다.

심 전 차관은 "관광은 교통, 도시재생, 상권 정책과 함께 가야 하는 중장기 전략"이라며 익산역 관광 활성화가 도시 정책 전반과 연계된 구조화가 필요하다고 주장했다. 그는 "익산역을 출발점으로 한 관광 활성화는 선택이 아닌 필수"라고 강조하며 익산의 철도 관문이라는 강점을 최대한 활용하겠다고 약속했다.

익산역 복합환승센터 구축 프로젝트는 익산시의 교통 인프라 혁신을 위한 중요한 이정표로 시외버스터미널의 이전이 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 심 전 차관은 "이 프로젝트는 익산의 미래를 위한 필수적인 변화"라며 교통 통합의 중요성을 강조했다.

현재 익산 시외버스터미널은 노후화된 시설과 비효율적인 공간 배치로 인해 많은 문제를 안고 있다. 연간 약 120만명의 이용객이 불편을 겪고 있으며 이러한 문제를 해결하기 위해 복합환승센터로의 이전이 필요하다고 그는 주장했다.

복합환승센터는 철도, 버스, 개인 교통수단을 유기적으로 연결해 시민들의 이동 효율성을 크게 높일 것으로 기대된다. 심 전 차관은 "이 프로젝트는 연간 약 250억원의 지역 상권 매출 증대와 1,000개 이상의 일자리 창출을 기대할 수 있다"고 말했다.

마지막으로, 그는 시민 참여의 중요성을 강조하며 "시민들이 직접 도시 계획에 참여함으로써 프로젝트에 대한 주인의식과 지지를 높일 수 있다"고 덧붙였다./익산=고운영 기자