대한민국의 사각지대, 가려진 국민의 삶을 말하다

'국가가 보지 못한 국민들(지은이 함윤호, 펴낸 곳 인물과사상사)'은 20여 년 현장 언론인이 기록한 대한민국의 사각지대, 가려진 국민의 삶을 조근조근 말하고 있다.

이 책은 지역이라는 공간을 통해 대한민국의 근본적인 문제를 직시하게 만드는 현장 기록으로 복지, 노동, 환경, 지역, 공공성 등 국가가 응답하지 못한 영역들을 사건 중심으로 파고든다.

지은이가 ‘17분의 1 작은 대한민국’이라 부른 전북은 지역 소멸, 산업 붕괴, 환경 피해, 노동 착취 등 다양한 위기가 압축적으로 드러나는 공간이다.

그러나 이 책이 기록하는 것은 특정 지역의 문제에 국한되지 않는다. 지방이라는 거울을 통해 대한민국 전체의 구조적 문제를 비평하고, 가장 약한 지점을 향해 국가가 어떤 방식으로 침묵해왔는지를 파헤친다.

책은 학교 비정규직, 장애인 이동권, 시설 폐쇄 명령이 내려진 장애인의 집, 가습기 살균제 피해자들, 아파트에 입주하지 못하는 주민들, 집단 암 발병 마을 등 총 80개에 달하는 현장을 담고 있다. 각각의 사건은 열정과 사명감이 없었다면 기록조차 되기 어려운 이야기들이다.

지은이는 늘 현장을 찾았다. 스튜디오 대신 농촌의 좁은 골목으로, 멈춘 공장의 산업단지로, 화재 현장과 무너진 건설 현장으로. 그곳에서 들은 목소리는 한국 사회가 ‘국민’이라는 이름 아래 얼마나 많은 존재를 지워버리고 있는지 적나라하게 보여준다.

이 책은 일상의 사건 기록을 넘어, ‘우리 사회가 이렇게 된 이유는 무엇인가’에 대한 근원적인 질문을 던진다. 지역 방송의 의미, 언론의 존재 이유, 공동체의 균열, 국가의 책임 범위 등 한국 사회를 근본부터 돌아보게 만드는 문제의식이 촘촘히 배어 있다. 우리 사회에서 흔히 말하는 ‘약자’의 이야기를 다루고 있지만, 본질적으론 ‘국가가 응답해야 할 국민의 이야기’이다. 아울러 치열한 삶의 현장에서 기록한 인간 존엄의 보고서이다.

성균관대학교에서 정치와 국문학을 공부했으며, 천상병 시인을 주제로 석사 학위를 그리고 원광대학교에서 언론학 박사 학위를 받았다. 현재 KBS전주 아나운서 부장으로 '패트롤전북', '터놓고 말합시다', '더 특별한 전북 톡톡톡' 등을 진행하고 있다.

피보다 진한 사랑으로 키워주신 할머니, 세상에 내보내 준 어머니와 아버지를 가장 존경한다. 살아가는 이유인 아내와 세 아이의 힘으로 산다. 촌놈인 게 다행이라고 생각하는 자연인이다./이종근기자



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