고난도 시술로 꼽히는 ‘전체임플란트’, 안정적인 결과 얻으려면

고령화 시대가 가속화되면서 노화로 인한 치아 소실과 저작 기능 저하를 고민하는 이들이 늘고 있다. 자연치아가 빠지면 음식물 저작이 어렵고 영양 섭취가 불규칙해지며, 틀니 사용 시에도 흔들림, 통증, 장착 불편 등으로 일상 기능이 제한되는 경우가 많다. 이에 임플란트 시술이 중요한 치료 방식으로 자리 잡았고, 특히 여러 치아를 상실한 고령층에서는 전체임플란트에 대한 관심이 꾸준히 높아지고 있다. 이와 함께 잇몸뼈 상태가 좋지 않으면 뼈이식임플란트가 필요할 수 있어 시술하기에 앞서 정밀한 진단이 요구된다.

전체임플란트는 치아를 대부분 상실한 경우 6~20개 전후 임플란트를 식립하는 고난도 수술로, 의료진의 숙련도와 정교한 치료 계획이 수술 성공률을 좌우한다. 틀니에 비해 자연치아의 약 90% 수준의 씹는 힘을 회복할 수 있으며, 입천장이 덮이지 않아 이물감이 적고 장기간 안정적으로 사용할 수 있다는 점에서 장점이 있다. 오래된 틀니로 불편을 겪는 경우, 심각한 치주질환으로 치아가 부러지거나 무치악 상태가 된 경우, 발음 변화나 얼굴형태 변화가 나타나는 경우 등은 전체임플란트를 고려해 볼 수 있다.

다만 잇몸뼈가 충분하지 않은 환자의 경우에는 전체임플란트 식립 전 뼈이식 과정이 필수적이다. 상악동 위치 때문에 뼈가 낮거나, 앞니처럼 심미성이 중요한 위치에 임플란트를 심어야 하는 경우, 발치 시기를 놓쳐 염증으로 잇몸뼈가 크게 흡수된 경우, 고령·골다공증 등으로 인해 뼈 밀도가 낮은 경우에는 안정적인 식립을 위해 반드시 뼈 보강이 선행돼야 한다.

이 과정에서는 3D-CT 정밀 진단을 통해 잇몸뼈의 높이와 폭, 밀도 등을 평가하고, 환자 상태에 맞는 이식 재료와 수술 방식을 결정한다. 과거에는 상악동 부위의 뼈이식은 잇몸 절개를 통해 접근하는 방식이 일반적이어서 통증과 회복 부담에 대한 우려가 컸다.

그러나 최근에는 무절개 기반의 고난도 뼈이식 기술이 도입되면서 출혈과 통증, 붓기를 최소화한 상태에서 정밀한 이식이 가능해졌다. 이러한 방식은 고령 환자나 전신질환으로 수술 부담이 큰 환자에게도 비교적 안전하게 적용할 수 있다는 장점이 있다. 또한 무절개 접근은 잇몸 손상이 적고 회복 속도가 빠르기 때문에 전체임플란트까지 이어지는 치료 과정에서도 부담을 줄일 수 있다.

이와 함께 전체임플란트 치료 후 안정적으로 유지하기 위해서는 초기 회복 단계에서 부드러운 음식 위주로 식사하고 금연·금주를 지키는 것이 중요하다. 더불어 구강 위생을 철저히 관리하며 정기적으로 치과를 방문해 임플란트와 잇몸 상태를 점검해야 장기간 편안하게 사용할 수 있다.

강남애프터치과 한진환 대표원장(치과의사)은 “현재 정부가 시행 중인 건강보험임플란트 제도는 만 65세 이상 노년층의 경우 평생 2개 치아까지 70%의 건강보험 지원이 적용돼 임플란트 시술 시 경제적 부담을 낮추는 데 도움이 되고 있다”라며 “하지만 전체임플란트는 단일 치아 임플란트보다 식립 개수와 수술 범위가 훨씬 넓고, 만성질환자(당뇨, 고혈압 등)나 고령층 환자 비율도 높아 고난도 시술로 꼽힌다. 이에 성공률을 높이기 위해서는 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진이 잇몸뼈 상태를 면밀히 분석한 뒤 단계별 맞춤 치료 계획을 세우는 과정이 필수적이다”고 조언했다./박은희 기자



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